NOVI dvodijelni dokumentarac platforme Hulu (koji je dostupan i na Disney+), "The Nightmare Upstairs: What Happened to Ty and Bryn?" ("Noćna mora na katu: Što se dogodilo Tyju i Bryn?"), istražuje brutalnu bitku za skrbništvo koja je kulminirala time što su se dvoje tinejdžera na 54 dana zabarikadirali u sobi. Slučaj je postao viralan i potaknuo nacionalnu raspravu o optužbama za zlostavljanje djece, konceptu otuđenja roditelja i sustavu obiteljskih sudova.

Prosvjed koji je postao viralan

Brat i sestra Ty i Brynlee Larson iz Utaha, tada stari 15 i 12 godina, 2023. su se zabarikadirali u sobi na katu u majčinoj kući na gotovo dva mjeseca. Svoje su iskušenje prenosili uživo cijelom svijetu u znak prosvjeda protiv sudskog naloga koji je zahtijevao njihovo ponovno spajanje s ocem, Brentom Larsonom, kojeg su optužili za seksualno zlostavljanje.

Optužbe za zlostavljanje i sudska bitka

Brent je opovrgnuo optužbe i iznio vlastitu tvrdnju da ih je majka, Jessica Zahrt, okrenula protiv njega, što je poznato kao "otuđenje roditelja". Ona je to negirala. U dokumentarcu Jessica objašnjava da je imala teško djetinjstvo i da se impulzivno udala za Brenta u mladosti, nakon što su se poznavali manje od mjesec dana.

"U početku je djelovao karizmatično, uspješno i zabavno", kaže ona. Brentova obitelj potječe od osnivača mormonske crkve. Bivši supružnici, koji imaju sina Tyja i kćer Brynlee, razveli su se 2012. godine.

Prva optužba za zlostavljanje pojavila se u ožujku 2018., kada je sedmogodišnja Brynlee ustvrdila da joj je Brent "stavljao losion" na "intimna područja". Jessica je u dokumentarcu objasnila da je njezina kći bila "eksplicitna u onome što je otkrila" i da "nije mogla vjerovati" što čuje.

Rekla je da nije željela uništiti Brentov život zbog "nečega što je moglo biti nesporazum", ali je htjela zaštititi svoju djecu. Po savjetu odvjetnika, nazvala je Odjel za djecu i obiteljske usluge Utaha.

Brynleeina optužba je istražena, što je pokrenulo višegodišnji ciklus neprekidnih istraga i sudskih ročišta. Iste godine i Ty je iznio vlastitu optužbu da ga je Brent seksualno zlostavljao, što je Brent također negirao.

Prema izvješću ProPublice iz veljače 2023., vlasti su 2018. ocijenile optužbe protiv Brenta vjerodostojnima te "ozbiljnima i kroničnima". Iako su Brentu ubuduće bili dopušteni samo nadzirani posjeti, nikada nije bio optužen.

Suprotstavljena svjedočanstva

Na snimci Brentova ispitivanja iz istrage, tvrdio je da "nikad nije dotaknuo" svoju kćer "na taj način" te da u Brynleeinoj optužbi ima "malo istine, umotane u nesporazume". Dodao je kako vjeruje da ga "bivša supruga stvarno, stvarno ne voli" i rekao da je detektivka koja ga je ispitivala "mrziteljica muškaraca".

Njegova druga supruga, Sandy, koja se ubrzo nakon toga od njega razvela, svjedočila je da mu je vjerovala sa svojom djecom. No kasnije je promijenila iskaz i navela da ju je Brent "instruirao o nekim stvarima koje treba reći" te da je navodno htio da kaže kako je bila s njim svaki put kad je Brynlee trebala kremu.

Sandy je također navela da ju je Brent uputio da kaže kako "nema nikakve brige" oko ostavljanja svoje djece "same s njim". Nakon što je, kako kaže, dobila "jasnoću" o njihovom odnosu, shvatila je da je Brent "manipulativan i sklon kontroli".

Brentova majka, Jolleen Larson, u dokumentarcu je optužbe za zlostavljanje nazvala "lažnima", rekavši da njezin sin "nikada ne bi naudio djetetu". Podržala je Brentovu tvrdnju da je Jessica "hranila djecu dezinformacijama". "Svi smo prepoznali što se događa", dodala je Jolleen. "Možete stvoriti sjećanja u toj djeci, možete svako dijete natjerati da povjeruje u bilo što."

54 dana iza zabarikadiranih vrata

Jessica je pokrenula postupak za ukidanje Brentovih roditeljskih prava, a sudska bitka postala je mučna. On je uzvratio peticijom za izmjenu sporazuma o skrbništvu na temelju "otuđenja roditelja". "Brent je tvrdio da su optužbe izmišljene i da sam ja kriva", rekla je Jessica.

Sud je naložio djeci da sudjeluju u "terapiji ponovnog ujedinjenja" s Brentom. Jessica je izjavila da je sud želio "prisiliti" njezinu djecu na odnos s ocem te da su te terapije, koje su "trajale godinama", bile "traumatične" i nanijele više "štete" njezinoj djeci.

Godine 2023., kada je sudac naredio da Ty i Brynlee provedu 90 dana u "kampu za ponovno ujedinjenje" s Brentom - bez dopuštenja da kontaktiraju Jessicu - oni su odgovorili barikadom. "Odlučio sam se zabarikadirati jer sam se bojao za život", rekao je Ty u dokumentarcu, dodajući da je to bila "impulzivna odluka".

Tinejdžer je prenosio svoje iskustvo uživo jer je "znao da sud neće slušati", objasnio je. "Dokle god sam to uživo prenosio, nisu me mogli odvesti." U jednom od svojih videa, Ty je rekao: "Pravosudni sustav nas ne pokušava spasiti. Nitko nas ne štiti."

Policija je došla u kuću njihove majke s dopuštenjem suca da upotrijebi "razumnu silu" kako bi odvela Tyja i Brynlee, no nakon savjetovanja s nadređenima, policajci su se povukli.

Kraj agonije i posljedice

Novinarka Hannah Dreyfus, koja je pratila slučaj, rekla je da je mjesecima izvještavala o tome kako se "otuđenje roditelja" koristi na sudu za "utjecanje na odluke o skrbništvu". Ono što se "istaknulo" u ovom slučaju, primijetila je, bilo je kako se "fokus u sudnici prebacio sa zlostavljanja na otuđenje roditelja".

Nakon što su djeca izašla iz barikade, sudac je Jessici dodijelio puno skrbništvo, ali Brentu su i dalje bili dopušteni posjeti, zbog čega je Ty, kako je rekao, bio "bolestan od tjeskobe".

Muka je završila 2024. godine, kada se Brent dobrovoljno odrekao svojih roditeljskih prava nad Tyjem i Brynlee. Za Jessicu je to bilo "iznenada", rekla je, dodajući da osjeća "zahvalnost" što je Brent poduzeo taj korak. Ubrzo nakon toga, Jessicin drugi suprug, Aaron, formalno ih je posvojio, a Ty je u dokumentarcu objasnio da je od tada pronašao dobrog terapeuta.

Obje strane u sukobu uništene su sudskim troškovima. Jessica je procijenila da duguje više od 300.000 dolara. "To ću vjerojatno plaćati do kraja života", rekla je. Jolleen je rekla da i njezina obitelj još uvijek ima sudske troškove, ali nije navela iznos.

Jolleen je izjavila da se njezin sin odrekao roditeljskih prava jer su stalne sudske bitke i emocionalni nemir kod djece bili "mučenje" za sve uključene. U videoporuci svojoj djeci, Brent je rekao da je to "najteža stvar koju je ikada učinio". "Nisam mogao gledati kako moja djeca trpe više boli zbog nečega što nisu mogli kontrolirati", rekao je, misleći na svoju tvrdnju da su mu djeca bila indoktrinirana.

Napomenuo je da njegova djeca zaslužuju više od onoga što im je ovaj "slomljeni sustav priredio". "Moja najveća nada je da ćemo jednog dana imati priliku ponovno se povezati", poručio je.