NOVOZELANDSKI glumac Sam Neill tijekom karijere je vješto kombinirao uloge karakternog glumca i glavnog protagonista, a neke od svojih najboljih izvedbi ostvario je u filmovima i serijama koji nisu doprli do šire publike. Među njima se posebno ističe jedan film iz 2008. godine, koji je sam Neill smatrao svojim najzapostavljenijim ostvarenjem.

Neizbježno je da će najpoznatija uloga u njegovu profesionalnom životu zauvijek ostati ona u "Jurskom parku" Stevena Spielberga, a teško je nadmašiti uspjeh blockbustera koji je u vrijeme izlaska postao film s najvećom zaradom u povijesti.

Ipak, Neillova filmografija puna je naslova koji, iako nisu ostvarili značajan komercijalni uspjeh, svjedoče o njegovu talentu. Od "U raljama ludila" Johna Carpentera i "Zlih anđela" Freda Schepisija do "Konačnog horizonta" Paula W. S. Andersona i "Smrti u Brunswicku" Johna Ruanea, Neill je pred kamerama uvijek davao sve od sebe.

Novozelanđanin je desetljećima radio na lokalnim i holivudskim produkcijama, a na gorko-sladak način, prikladno je da će "Godzilla x Kong: Supernova" u ožujku 2027. biti njegov prvi posmrtni doprinos, vraćajući ga u arenu blockbustera o čudovištima koja su ga proslavila 1993. godine.

Film koji je smatrao najpodcjenjenijim

U karijeri dugoj pet desetljeća nije bilo žanra u kojem se Neill nije okušao, a film koji je smatrao svojim najzapostavljenijim spojio je čak tri. Riječ je o komičnoj drami s elementima fantastike "Dean Spanley" redatelja Toe Frasera iz 2008. godine, koja je zauzimala posebno mjesto u glumčevu srcu.

U svojim memoarima "Did I Ever Tell You This?", Neill je naslovnog lika nazvao "svojom najtežom ulogom ikad", prenosi Far Out Magazine. Priča prati oca i sina koji otkrivaju da je aristokrat kojeg glumi Neill reinkarnacija psa. Dok on zabavlja likove Petera O’Toolea i Jeremyja Northama pričama iz svog prošlog života koji je proveo kao pas, pomaže im da izliječe narušeni obiteljski odnos.

Reakcije publike i Neillov ponos

Neill je u memoarima otkrio kako ga je iznenadila reakcija onih koji su film ipak pogledali. "Zapanjuje me koliko mi često ljudi govore da im Dean Spanley nije samo moj najdraži film, nego općenito najdraži film", napisao je.

"Nije ga vidjelo mnogo ljudi, zbog čega me ta reakcija iznenađuje." Onima koji ga nisu pogledali, Neill je poručio: "Volio bih da ga pogledate", dodavši kako je "i sam vrlo ponosan na njega".

Početno oklijevanje i komercijalni neuspjeh

Glumac je priznao da nije odmah bio oduševljen ulogom te da ga je "užasno plašila prije nego što smo počeli", zbog čega ju je nekoliko puta odbio. "Stalno su se vraćali i na kraju sam popustio", prisjetio se Neill. "Drago mi je da jesam. Riječ je o komičnoj ulozi, ali i punoj patosa."

Iako su kritičari film Dean Spanley dočekali s oduševljenjem, zaradio je manje od 1.5 milijuna dolara na budžetu od 15 milijuna dolara. U SAD-u nije ni imao kino distribuciju, već je prikazan izravno na televiziji. Sve su to obilježja podcijenjenog dragulja, a upravo ga je tako Neill i gledao.