IZJAVA Clinta Eastwooda o filmu "Lovac na jelene" iznenadila je mnoge jer smatra da taj Oscarom nagrađeni klasik ne zaslužuje status kakav ima. Umjesto njega, više cijeni "Thunderbolt and Lightfoot", za koji kaže da je "snimljen mnogo čvršće u montažnom smislu", piše Far Out Magazine. Dodao je i da mu "Lovac na jelene" djeluje "prilično pretenciozno". Takav stav odskače jer većina kritičara taj film smatra jednim od ključnih ostvarenja 70-ih.

"Thunderbolt and Lightfoot" iz 1974. bio je uspješan film i redateljski debi Michaela Ciminoa, a Jeff Bridges za svoju je ulogu dobio i nominaciju za Oscara. Film se često opisuje kao zabavan i laganiji u odnosu na ozbiljnija ostvarenja tog razdoblja. S druge strane, "Lovac na jelene" ostao je zapamćen kao snažna drama o ratu, traumi i ljudskoj psihologiji. Eastwood, međutim, smatra da kvaliteta ide u korist drugog filma. "To je daleko bolji scenarij i mnogo bolje izveden film", izjavio je.

Nije bio impresioniran ni završetkom filma

Eastwood je kritizirao režiju "Lovca na jelene", nazivajući film pretjeranim i pretencioznim te zamjerajući mu razvučenost. Smatra da se redatelj "previše zanosio stilom" i izgubio fokus priče. Posebno je istaknuo i "nemotivirano pomicanje kamere kakvo se vidi u televizijskim reklamama".

Nije bio impresioniran ni završetkom filma, koji mnogi smatraju jednim od najupečatljivijih u povijesti. Eastwood je zaključio da simbolika u filmu nije dovoljno opravdana. "Ako ubacite dovoljno takvih stvari u film, možete prevariti pola ljudi pola vremena", rekao je. Time je još jednom dao do znanja da "Lovca na jelene" ne smatra remek-djelom kakvim ga većina vidi.