DRUGA sezona hvaljene Netflixove serije Beef stigla je na Netflix, ali ovoga puta donosi potpuno novu priču i glumačku postavu. U središtu radnje su Carey Mulligan i Oscar Isaac kao nesretan bračni par koji vodi ekskluzivni country klub, a životi im se prepletu s životima dvoje mladih zaposlenika nakon što postanu žrtve ucjene.

Prema prvim recenzijama, reakcije su uglavnom pozitivne, iako dio kritičara smatra da nova sezona ne doseže snagu originala. Dok jedni hvale povratak mračne komedije, drugi zamjeraju što je priča o sukobu bogatih i siromašnih već viđena te, kako pišu, uvjerljivije obrađena u briljantnoj prvoj sezoni.

Serija nije ni trebala imati nastavak

Kako ističu oni koji su već pogledali drugu sezonu, nastavak zapravo nije ni morao postojati. Originalna priča, u kojoj su Ali Wong i Steven Yeun briljirali kao dvoje ljudi čiji se životi isprepleću nakon prometnog incidenta, bila je zaokružena cjelina i, prema mišljenju brojnih kritičara, jedna od najboljih serija 2023. godine. Zato je najava da Beef postaje antologija kod mnogih izazvala skepsu. Iako kreator Lee Sung Jin i dalje vodi projekt, teško je dvaput ponoviti istu čaroliju.

Ovoga puta, umjesto intimne priče o dvoje ljudi, radnja se širi na ansambl likova okupljen oko dva para čiji se životi isprepliću u elitnom country klubu Monte Vista Point u Južnoj Kaliforniji. U središtu su generalni direktor kluba Josh Martín i njegova supruga Lindsay, par iz srednje klase koji se, kako se navodi u recenzijama, opasno približio svijetu elite, ali mu i dalje ne pripada. S druge strane su mladi zaručnici Austin, osobni trener, i Ashley, zaposlenica na golf-terenu, koji se bore s financijskom nesigurnošću.

Glumci su svoj posao odradili izvanredno

Sve pokreće situacija slična onoj iz prve sezone. Austin i Ashley slučajno svjedoče žestokoj bračnoj svađi između Josha i Lindsay te je snime mobitelom. Snimku zatim koriste kako bi natjerali Josha da unaprijedi Ashley i tako joj osigura zdravstveno osiguranje. Time, prema opisima kritičara, pokreću lavinu osvete, manipulacija i očajničkih pokušaja da se situacija stavi pod kontrolu.

Oscar Isaac, pišu kritičari, vrlo uvjerljivo gradi Josha kao čovjeka koji očaj drži pod kontrolom, iscrpljenog od pretvaranja dok gomila dugove, a čiji uvježbani osmijeh nestaje čim ostane sam. Carey Mulligan glumi Lindsay, ženu čije se nezadovoljstvo prelijeva u zajedljive komentare o njihovim propalim ambicijama. Kako stoji u recenzijama, njih dvoje funkcioniraju kao vrlo uvjerljiv par milenijalaca na pragu srednjih godina, zarobljenih između velikih snova i stvarnosti.

Charles Melton i Cailee Spaeny glume mlađi par, čiji likovi, prema ocjenama kritičara, stalno balansiraju između naivnosti i oportunizma. Melton, koji se istaknuo i nakon Riverdalea, uvjerljiv je kao nesigurni Austin, dok Spaeny, kako navode recenzenti, zabavno glumi Ashley, djevojku koju su oblikovali loše okolnosti i previše vremena provedenog na takozvanom therapy-Toku.

Glumačku postavu zaokružuju veterani Youn Yuh-jung kao milijarderka i vlasnica kluba, predsjednica Park, te Song Kang-ho kao njezin suprug, kirurg s problematičnom prošlošću. Iako imaju manje vremena na ekranu, njihove odmjerene i učinkovite izvedbe, prema napisima stranih medija, dodaju novu dimenziju priči.

Serija se savršeno uklapa u "sindrom Bijelog lotosa"

Dio kritičara smatra i da se Beef uklapa u takozvani sindrom Bijelog lotosa, trend u kojem se drama gradi na sudaru bogatih i onih manje bogatih Amerikanaca na nekoj luksuznoj lokaciji. Prema tim tumačenjima, druga sezona savršeno se uklapa u taj obrazac.

Dok je metafora prve sezone bila unutarnja trulež, druga sezona tu trulež, kako pišu recenzenti, prikazuje kao nešto što se širi poput zaraze. Kroz kadrove mrava i pčela serija istražuje kako opsesija time da se uvijek ima više i nezasitna žeđ za osvetom postupno izjedaju ljudskost.

Teme klasnih napetosti, starenja, nesigurnosti posla i korumpiranosti američkog zdravstvenog sustava prisutne su, ali dio kritičara smatra da nisu dovoljno duboko razrađene.

Napetost se raspršuje zbog velikog broja likova i radnji

Glavni problem sezone, prema nekim recenzijama, jest to što pokušava zahvatiti previše. Dok se prva sezona kretala prema jasnom cilju i svaka se njezina epizoda vraćala središnjem sukobu, druga stalno otvara nove narativne rukavce koje poslije teško zatvara. Zbog većeg broja likova i komplikacija napetost se raspršuje umjesto da raste, pa sezona djelomično gubi ono što je original učinilo tako privlačnim.

Unatoč tome, nagrađivana serija vratila se uz uglavnom dobre recenzije. Nova priča i nova postava, sudeći po prvim kritikama, donose svježu dinamiku, iako ostaje pitanje može li nadmašiti kultni status prethodnice. Kelly Lawler iz USA Todaya napisala je da je riječ o jednako mučnom remek-djelu kao i prva sezona, dok je Graeme Guttmann sa Screen Ranta istaknuo da Beef i dalje ima električnu nepredvidivost koja je postala zaštitni znak serije.

S druge strane, Karina Adelgaard iz Heaven of Horrora priznala je da ju je sezona razočarala, ponajprije zato što je prva bila toliko briljantna. Podijeljena su mišljenja i oko usporedbe s originalom. Erik Anderson s AwardsWatcha smatra da je druga sezona čak i bolja, dok Allison Picurro iz TV Guidea piše da, za razliku od prve sezone koja je kipjela od kaosa, nova sezona više ide na polagano, kontrolirano kuhanje.

Judy Berman iz Timea zaključuje da nove epizode možda nemaju istu dubinu karaktera ni isti adrenalinski naboj kao original, ali da je riječ o i dalje oštroj, izvrsno odglumljenoj i vizualno dojmljivoj studiji ljudskog ponašanja u njegovu najružnijem obliku.

Sezonu vrijedi pogledati, ali ipak je malo lošija od prve

Sve u svemu, sudeći po prvim reakcijama, druga sezona Beefa možda ne ponavlja u potpunosti snagu originala, ali ostaje vrlo gledljiva, napeta i glumački impresivna.

Uz prepoznatljiv crni humor, vrtoglavu priču i nekoliko izvrsnih izvedbi, serija Leeja Sung Jina, prema većini recenzija, i dalje pokazuje da je riječ o autoru na kojeg itekako treba računati.