BUDDY, pas košarkaš (u originalu "Air Bud") danas je pomalo zaboravljeno ostvarenje kada govorimo o sportsko-životinjsko-avanturističkim naslovima, no početkom 2000-ih redovito se nalazio na popisu omiljenih filmova mnogih dječaka i djevojčica (pa kad je bio na televiziji svake druge subote, što drugo staviti) i općenito je bio pravi hit još otkako je ugledao svjetlo dana nešto ranije, točnije u ljeto 1997.

Riječ je o priči o adolescentu siročetu koji upoznaje napuštenog zlatnog retrivera pa u toj životinji pronalazi najboljeg prijatelja i neku vrstu zamjene i za prijatelja i za roditelja. Spletom sretnih okolnosti, ta životinja fantastično igra košarku, točnije pogađa koševe. Spletom nesretnih okolnosti, ta životinja ima zakonitog vlasnika.

Toliko o samoj radnji, valjda je dovoljno. U svakom slučaju, film je vrlo dirljiv i napravljen tako da na pravi način pogađa osjetljive emocije djece koja ga gledaju. Ono što je važno jest reći da se naslovni lik i u stvarnom životu zvao isto kao i na ekranu, dakle Buddy (skraćeno od Air Buddy), a još važnije - Buddy je sam pogađao te koševe, nije bilo filmskih trikova.

Od napuštenog šteneta do superzvijezde

Krenimo od prvog dana. Junak mnogih djetinjstava zapravo je bio odbačeno štene krajem osamdesetih, no imao je sreće pa ga je pronašao mladić po imenu Kevin Di Cicco. Taj ga je dečko kasnije istrenirao ne samo da igra košarku, nego i šah, bejzbol, nogomet, američki nogomet i hokej. Kao datum Buddyjeva rođenja uzima se 23. ožujka 1988., no budući da je pronađen napušten i bez ikakvih dokumenata, nije baš sigurno koliko je taj podatak točan. A nije ni pretjerano važan.

U sljedećim godinama Buddy je postao svojevrsna pseća superzvijezda u emisijama poput one Davida Lettermana, a prvo pojavljivanje imao je u također poznatoj emisiji "America's Funniest Home Videos", u kojoj su mnogi kućni ljubimci zabilježili svoj debi, no malo ih je doseglo slavu koja je trajala dulje od pola minute.

Jedan od trenutaka kada su mnogi rekli da je zvijezda rođena dogodio se na NBA utakmici Los Angeles Lakersa i njihovih gradskih rivala Clippersa 1991., točnije na poluvremenu utakmice.

Dok su Amerikanci grizli hot dogove i čekali nastavak igre, Buddy je u sklopu zabavnog programa pokazivao svoje umijeće na terenu i imao bolji postotak pogođenih šuteva za dva poena nego čak trojica košarkaša Clippersa na toj utakmici. Možete zamisliti koliko su navijači Lakersa ponosno isticali i ponavljali taj podatak u razdoblju koje je uslijedilo.

Uloge, bolest i odlazak

Sljedećih godina "glumio" je (je li uvredljivo staviti ove navodnike?) u poznatoj seriji "Puna kuća" psa po imenu Kometa, kao i u filmu "Fluke", u kojem mu glas posuđuje Samuel L. Jackson, a glume i Matthew Modine, Nancy Travis, Eric Stoltz, Ron Perlman, Bill Cobbs i drugi. Zatim je 1997. uslijedio "Buddy, pas košarkaš", što je nažalost bila i posljednja uloga ovog legendarnog psa. Snimljeni su brojni nastavci, ali bez njega.

Nakon tog filma obolio je od raka i jedna od desnih nogu morala mu je biti amputirana. Agonija je trajala do 10. veljače 1998., kada je preminuo u snu, a ako je spomenuti datum rođenja doista točan, nedostajalo mu je tek oko mjesec i pol dana da obilježi deseti rođendan. Nažalost, nije ga dočekao.

Ako ste baš Buddyjev veliki obožavatelj, možda možete otići toliko daleko da kažete kako je jedan iz skupine glumaca koji su se oprostili "on a high note", odnosno kojima je posljednji izlazak pred kameru bio jedan od najboljih u životu: John Wayne, Clark Gable, Henry Fonda, Peter Finch, Heath Ledger... Buddy, pas...

U redu, to je prevelik kompliment, ali da je bio nevjerojatno talentiran pas - bio je. Air Buddy.