BRANDON MORSE čitao je Tolkienova Hobita i gledao seriju Gospodar prstenova i proširena izdanja trilogije o prstenu Petera Jacksona toliko često da ih zna gotovo napamet. No Morse se grozi novog nastavka serijala o Međuzemlju, za koji kaže da je izopačio i pokvario Tolkienov mitski srednjovjekovni svijet jer su autori počinili pripovjedački zločin - pokušavaju unijeti woke kulturu u novu Amazonovu seriju Gospodar prstenova: Prstenovi moći (The Lord of the Rings: The Rings of Power), piše CNN.

Morse je zamjenik glavnog urednika RedStatea, konzervativnog news portala. Kaže da su producenti Prstenova moći za priču koja se temelji na europskoj kulturi angažirali glumce koji nisu bijelci i koji izgledaju potpuno drukčije od onoga kako ih je Tolkien izvorno opisao. Kaže da je to pokušaj da se "politika socijalne pravde" ugradi u Tolkienov svijet.

"Ako se usredotočite na uvođenje modernih političkih osjećaja, kao što je ljevičarska opsjednutost pitanjima identiteta koja zadiru duboko pod kožu, onda se više ne usredotočujete na stvaranje dobre priče. Tako zapravo pravite propagandu ili umjetnost koju treba uklopiti u poruku, a ne poruku koja odgovara umjetnosti", kaže Morse, koji je napisao strastven esej o svojim zamjerkama.

Tvorci serijala Prstenovi moći, koji je premijerno prikazan u petak, obećavaju gledateljima mnoštvo epskih bitaka. Ipak, neke od najvećih bitaka oko serije Amazon Studiosa izbile su izvan ekrana. Obožavatelji Međuzemlja i poznavatelji poput Morsea sukobili su se na internetskim forumima i u dvobojima oko ovog pitanja - poboljšava li izbor glumaca koji nisu bijelci novu seriju ili je to izdaja Tolkienove izvorne vizije?

A budući da obožavatelji Gospodara prstenova imaju mišljenje o svemu što se tiče Međuzemlja, rasprava može postati žestoka. Neki obožavatelji čak se pitaju je li Tolkien bio rasist.

Neki kažu da su fantastične priče učvrstile ideju da su svi heroji bijelci

Kad velečasnom Michaelu Corenu, autoru knjige J.R.R. Tolkien: Čovjek koji je stvorio Gospodara prstenova, kažete kako se neki ljudi žale da će odabir nebjelačkih glumaca u novoj seriji uništiti srednjovjekovni svijet koji je Tolkien izgradio, njegov odgovor je jednostavan: "To je totalno sranje."

Međuzemlje nije povijest - to je fantazija, kaže Coren, koji je odrastao u Ujedinjenom Kraljevstvu u razdoblju kada je bilo uobičajeno da popularne emisije nude očito rasističke i antisemitske prikaze crnaca i Židova.

"Reći da to više nije prihvatljivo nema veze s woke kulturom. To je jednostavno razumno i empatično", rekao je Coren za CNN.

Ovaj sukob dio je šire rasprave o uključivanju nebijelaca, LGBTQ i drugih netradicionalnih likova u fantastične i znanstveno-fantastične priče. Kritičari kažu da je svijet fantazije i znanstvene fantastike odavno normalizirao shvaćanje da samo bijelci mogu biti heroji i glavni likovi.

Steve Toussaint, crni glumac koji tumači ulogu bogatog mornaričkog zapovjednika u novom nastavku (zapravo prethodniku) Igre prijestolja pod nazivom Zmajeva kuća, govorio je o ovome nedavno kada je otkrio da su ga bijelci obožavatelji kritizirali jer je dobio ulogu u HBO-ovoj seriji.

"Sretni su što zmaj leti. Sretni su kad netko ima bijelu kosu i ljubičaste oči. Ali bogati crnac? E to ne može", rekao je Toussaint.

Producenti Prstenova moći odredili su nekoliko glumaca drugih rasa kao glavne likove u seriji. Jedan je latino glumac Ismael Cruz Córdova, koji glumi vilenjaka ratnika Arondija. Druga je Cynthia Addai-Robinson, čija je majka iz Gane, a otac iz SAD-a. Ona glumi kraljicu regenticu Miriel.

Cordóva je rekao da nije vidio nikoga tko je sličio njemu u Međuzemlju dok je kao obožavatelj Tolkienovih djela odrastao u Portoriku.

"A kad sam rekao da želim biti vilenjak, ljudi su mi rekli da vilenjaci ne izgledaju kao ja. Kad sam čuo za ovaj lik u seriji, činilo mi se to kao moja misija", rekao je Cordóva.

Kritičari kažu da raznolika glumačka postava izdaje Tolkienovu viziju

Kritičari kažu da raznolika glumačka postava predstavlja izdaju Tolkienove vizije. No kritičari angažiranja nebjelačkih glumaca u Prstenovima moći kažu da njihovi prigovori nemaju nikakve veze s rasizmom. Radi se o vjernosti Tolkienovoj viziji. Neki ističu da su također osudili prikaze bijelih likova u seriji, poput vilenjakinje Galadriel, koja je kritizirana da nije dovoljno ženstvena.

Louis Markos, autor knjige From A to Z to Middle Earth with J.R.R. Tolkien (Od A do Z u Međuzemlje s J.R.R. Tolkienom), kaže da angažiranje crnih i latino glumaca u Prstenovima moći ugrožava uvjerljivost priče. Kaže da je Tolkien opisao vilenjake kao bića "svijetla lica".

Odabir nebjelačkog glumca kao vilenjaka otežava publici da se uživi u autentičnost djela, smatra Markos: "Ovo nije nešto organsko što dolazi iz Međuzemlja. Ovo je zapravo agenda koja se nameće." Urednik RedStatea Morse napisao je u svom eseju da raznolikost nije loša sama po sebi, ali kada postane glavni fokus, priča se vraća u drugi plan, a izvire ideologija.

"Kad bi netko kreirao priču o drevnom afričkom kraljevstvu, bilo bi neumjesno da jedan član kraljevske obitelji bude bijelac. To bi posebice bio problem ako je priča postavljena tako da su svi likovi crnci", kaže Morse.

Drugi kritičari koriste se argumentima o političkoj korektnosti. Amazonov odabir glumaca opisuju kao afirmativnu akciju koja pogađa Međuzemlje koristeći izraze poput "prisilne raznolikosti" i upozoravajući da će se Amazon "probuditi i bankrotirati" (woke and broke).

Postoji čak i neslaganje oko toga što znači biti "probuđen" (woke). Rječnik Merriam-Webster definira "probuđen" kao "svjestan i aktivno pažljiv" prema sustavnoj rasnoj nepravdi i predrasudama. Morse ima drukčiju definiciju.

On "woke" vidi kao tvrdo ljevičarsku ideologiju koja se fokusira na "plitke oblike identiteta za stvaranje žrtava i tlačitelja" i uzdiže nečiju rasu, spol ili seksualni identitet nad drugim pitanjima poput karaktera. Amazon Studios nikoga tko je povezan sa serijom nije stavio na raspolaganje za komentar. Ali serija ima mnogo branitelja.

Neki vide rasizam u "bezličnim mračnim hordama" Tolkienova svijeta

Marc Burrows, kritičar i komičar, smatra ironičnim da neki obožavatelji Međuzemlja nemaju problema s prihvaćanjem divovskih, hodajućih ljudi drveća i zmajeva koji bljuju vatru, ali patuljci tamnije kože posve su im nevjerojatni. Drugi kažu da drevni svijet nije bio tako bijel kao što neki obožavatelji Gospodara prstenova vjeruju.

Kažu da je drevna Europa koja je nadahnula Međuzemlje imala više rasne raznolikosti nego što se obično misli, zbog prekomorske trgovine, osvajanja i migracija. Znanost ih podupire. Prvi moderni Britanci, koji su živjeli prije 10.000 godina, nisu bili bijelci, nego su imali tamnu ili crnu kožu s kovrčavom kosom, nedavno su otkrili znanstvenici.

Branitelji serije također kažu da Amazon Studios nije prihvatio woke kulturu. Kompletno bijele glumačke postave više nisu prihvatljive modernoj publici. Prstenovi moći emitiraju se u više od 240 zemalja.

"Žele da ih gleda što više ljudi. Dakle, moralno, ekonomski, kulturološki na svim razinama, raznovrsna glumačka postava je prava stvar", kaže Coren, Tolkienov biograf.

Drugi kažu da je Amazon Studios učinio uslugu javnosti izbrisavši dio implicitnog rasizma u Tolkienovom Međuzemlju.

N.K. Jemisin, priznata spisateljica fantastike i znanstvene fantastike, kritizirala je Tolkienov opis orka, mračnih i zlih ratnika koji teroriziraju hobite, vilenjake i druge bljedolike heroje. Rekla je da su oni prikazani kao "bezlične divlje mračne horde" koje postoje kako bi dobri momci mogli "radosno izvršiti genocid nad njima".

"Razmislite o tome. Stvorenja koja izgledaju kao ljudi, ali to zapravo nisu. Neka vrsta ljudi, koji nisu dostojni čak ni najosnovnijih moralnih načela, poput prava na postojanje. Jedini način da se nosite s njima je da ih potpuno kontrolirate poput robova ili da ih sve uništite", napisala je Jemisin.

Koje je bilo Tolkienovo stajalište o rasama?

Ovakve oštre kritike godinama su bile usmjerene na Tolkienova djela. Junaci u njegovim pričama obično su bijelci, dok su negativci često prikazani kao ljudi tamnije puti. To je prirodno dovelo do nagađanja o autorovim stajalištima.

Jedan je esejist postavio pitanje koje je kružilo godinama - je li Tolkien doista bio rasist? Neki rasisti misle tako, prema Johnu Garthu, autoru knjige Svjetovi J.R.R. Tolkiena.

"Ekstremna desnica dugo je pogrešno tumačila Tolkiena kao predstavnika rasno-suprematističkih pogleda. Takvi su ljudi izašli iz ormara u posljednjih nekoliko godina, s porastom populizma i rušenjem tabua o tome što je prihvatljivo reći", kaže Garth za CNN.

Tolkien je bio bijelac koji je kao profesor anglosaksonskog početkom do sredine 20. stoljeća u Engleskoj živio u gotovo potpuno bjelačkom svijetu. Ali baš kao što je Tolkien napisao o zagonetnom heroju Međuzemlja "da nisu svi oni koji lutaju izgubljeni", njegovo bi podrijetlo moglo zavarati. Njegovi biografi kažu da nije bio rasist.

Tolkien je javno istupao protiv rasne i etničke mržnje, ističe Garth. Ukorio je njemačkog izdavača koji ga je pitao je li Židov rekavši da mu je žao što nema židovske pretke. Mrzio je nacističku Njemačku, koja je bila izgrađena na temeljima rasne i etničke mržnje. Tolkien je Hitlera nazvao "malom rumenom neznalicom".

Tolkien je također bio rimokatolik u Engleskoj sredinom stoljeća, kojom su dominirali protestanti, i znao je kakav je osjećaj biti tretiran kao progonjena manjina, smatra Garth.

"Rođen je u Južnoafričkoj Republici i mržnja prema aparthejdu bila je u njegovim kostima", kaže Garth. Tolkienov zagrljaj cijelog čovječanstva može se vidjeti u premisama njegove obožavane fantastične serije, kaže njegov biograf Coren.

Radnju pokreću sposobnosti različitih grupa - vilenjaka, ljudi, hobita i patuljaka - da se udruže i vide dalje od svojih površnih razlika. A dva najsimpatičnija lika u knjigama su vilenjak Legolas i patuljak Gimli, koji postaju dobri prijatelji unatoč međusobnom nepovjerenju koje je dijelilo njihove grupe tisućama godina.

"Tolkien je svakako pisao o dobru i zlu, ali to nikada nije pripisivao rasi", kaže Coren.

Ova rasprava baca sjenu na začarani svijet Međuzemlja

Amazonova serija Gospodar prstenova navodno je najskuplja televizijska serija ikad snimljena. No koju će cijenu platiti za pojavljivanje glumaca drugih rasa u glavnim ulogama? Reakcija obožavatelja bit će jedan od najzanimljivijih zapleta u nadolazećim mjesecima.

Bez obzira što se dogodilo, rasprava o raznolikom glumačkom sastavu baca sjenu na ovu dugo očekivanu seriju. Ljudi postaju ljubitelji fantastičnih knjiga, filmova i televizijskih serija dijelom zato što im nude bijeg od ogorčenih podjela našeg svakodnevnog svijeta.

No predstavljanje nove Amazonove serije otkriva da ni začarani svijet Međuzemlja više nije imun na političke podjele. Vilenjaci, patuljci i ljudi u Prstenovima moći mogu se na kraju udružiti kako bi porazili zajedničkog neprijatelja. Ali obožavatelji Tolkiena sada su jednako podijeljeni kao i stvarni svijet koji mnogi od njih pokušavaju ostaviti za sobom.