JAMES Van Der Beek umro je u 49. godini života. Njegovo ime mnoge odmah asocira na "Dawson’s Creek" - onu tinejdžersku dramu s kraja 90-ih koja je postala pravi kulturni fenomen. Ali njegova glumačka priča počela je puno, puno prije nego što je Dawson Leery osvojio srca gledatelja diljem svijeta.

Glumu otkrio kao tinejdžer

Van Der Beek je glumu zapravo otkrio kao tinejdžer - ne pred kamerama, već na sceni. Kao klinac je igrao nogomet, ali jedna ozljeda glave nakon udara na utakmici onemogućila mu je daljnje bavljenje sportom i odvela ga pred mikrofon i reflektore. Već s 13 godina upustio se u kazališne vode - bio je Danny Zuko u školskoj predstavi Grease i shvatio da ga gluma privlači. Napravio je i off-Broadway debi sa 16 godina.

Prva TV uloga

Njegova prva prava televizijska uloga dogodila se 1993. godine - imao je oko 16 godina kada se pojavio u epizodi popularne tinejdžerske serije "Clarissa Explains It All". U toj epizodi igra Paulieja, bubnjara koji se pojavljuje u svijetu Clarisse, tinejdžerice koja se gledateljima obraća izravno kroz ekran i objašnjava svoju svakodnevicu.

Ta epizoda nosi naziv "Alter Ego", a iako nije velika uloga, za Jamesa je bila važan prvi korak - stvarna prilika da pokaže svoju osobnost pred kamerama. Njegova kolegica u toj epizodi bila je Melissa Joan Hart, koja je kasnije otkrila da je to bio njezin prvi TV poljubac.

Nakon te epizode uslijedile su još neke manje TV i filmske uloge. Igrao je u nekim epizodama sapunica poput "As the World Turns", te se pojavio i u nekoliko filmova sredinom 90-ih - među njima i "Angus" iz 1995. godine.

Uloga u "Dawson's Creeku"

Međutim, njegov pravi veliki proboj dogodio se 1998. godine, kada je dobio ulogu Dawsona Leeryja u seriji "Dawson’s Creek". Ta uloga ga je katapultirala u orbitu slave - postao je lice jedne generacije gledatelja, a serija je postala kultna pozicija u teen dramama.

"Dawson’s Creek" pričala je priču o grupi prijatelja iz malog grada koji odrastaju, suočavaju se s ljubavima, prijateljstvima, obiteljskim problemima i svim onim stvarima s kojima se tinejdžeri mogu poistovjetiti. Uloga Dawsonova sanjara, blago nesigurnog redatelja u nastanku, postala je simbol svakog gledatelja koji je i sam pokušavao shvatiti tko je i što želi od života.