NEKADAŠNJI nogometaš Rijeke, Hajduka i Rudeša Franko Kovačević (22) vratio se s posudbe u Pafosu u Hoffenheim. Njegov sad već bivši klub Pafos objavio je da on tamo neće nastaviti karijeru. Prošle sezone zabio je jedan gol u 28 nastupa za ciparsku momčad te podijelio četiri asistencije.

Kovačević je, još kao junior, bio jedan od najtraženijih igrača u Hrvatskoj, a zanimali su se za njega i veliki klubovi iz Europe. Kao kadet igrao je u Rijeci, no uskoro je stigao poziv Bayerna, koji je Kovačević prihvatio. Trenirao je s prvom momčadi, upoznao i Roberta Lewandowskog, priznao da je daleko od Poljakove razine, ali i rekao da su po stilu igre njih dvojica slični igrači te da obojica vole ulaziti u prostor.

"U Rijeci sam odradio jednu kadetsku godinu, a onda je stigao poziv velikog Bayerna, i to poziv Carla Ancelottija. Nazvao je majku Dijanu i otišao sam u Bayern. Trenirao sam s prvom momčadi, bila je čast. Bio sam sretan, ali došao sam tamo trenirati i raditi, a ne se diviti svim tim velikanima", govorio je prije pet godina Kovačević.

Odabrao Hajduk

Nakon Rijeke i Bayerna Kovačević je prešao u Hajduk. Ne bi bilo pretjerano reći da je to, za hrvatske prilike, bio velik transfer. Pisalo se u to vrijeme dosta o mladiću koji je odbio Bayern da bi se pridružio Hajduku, koji nije bio u bajnoj situaciji što se tiče rezultata i financija.

"Da, bila je dvojba između Bayerna i Hajduka, ali otišao sam u Split. U Njemačkoj bih igrao za drugu ekipu i juniore. S druge strane, Hajduk mi je bio najzdravija sredina za nastavak sezone. Vodstvo kluba je od početka pokazivalo viziju koja mi je odgovarala i Split je bio jedini logičan izbor", govorio je svojevremeno Kovačević.

Kružile su u to vrijeme glasine da su za njega zainteresirani klubovi iz Serie A. "Volio bih igrati tamo, ali moram znati koliko ću igrati, jer sam još vrlo mlad i potrebne su mi utakmice. Imam karakteristike slične Zlatanu Ibrahimoviću. Želim igrati Ligu prvaka, ali idem korak po korak", govorio je tada mladi napadač Hajduka.

Nije ispunio očekivanja

Unatoč svoj toj pompi koja se stvorila oko njega, Kovačević Hajduku nije donio ono zbog čega ga je doveo, a to su golovi. Za drugu momčad zabio je samo jedan u 14 utakmica, a za prvu momčad nije zabio gol u deset nastupa.

Na kraju je završio u Rudešu, koji ga je otkupio za 300 tisuća eura. Ni za zagrebačku momčad nije zabio niti jedan pogodak, a po njega je 2019. godine došao Hoffenheim. Čelnici njemačkog kluba vidjeli su velik potencijal u Kovačeviću, no ispočetka su ga stavili u drugu momčad, za koju je u prvih osam utakmica zabio pet pogodaka.

No nije to bilo dovoljno da dobije priliku u prvoj momčadi. Kovačević je završio na posudbi u MLS-u, u Cincinnatiju, gdje je nastupio u samo četiri utakmice. Ni tamo nije zabio gol. Po povratku u Hoffenheim je ponovno poslan u posudbu u Pafos, gdje je konstantno dobivao prilike, ali se iz ciparskog kluba ponovno vratio u Hoffenheim. Sada čeka novu priliku.

*Ispričavamo se zbog nenamjerne pogreške do koje je došlo prilikom pisanja teksta, a zbog koje je navedeno da je Franko Kovačević slobodan igrač. Iako na Transfermarktu, najvećoj i inače vrlo pouzdanoj međunarodnoj stranici za transfere stoji da je Kovačević slobodan igrač, on i dalje ima godinu dana ugovora s Hoffenheimom. Tekst je ažuriran u 20:21, 28. lipnja 2021.