GEORGE FOREMAN, jedan od najvećih boksača u povijesti, olimpijski pobjednik i dvostruki svjetski prvak teške kategorije, umro je u dobi od 76 godina.

Pet brakova i ljubav koja je potrajala

Foremanov privatni život bio je ispunjen brojnim usponima i padovima, osobito kada je riječ o brakovima. U pet navrata je stajao pred oltarom. Njegove bivše supruge bile su Adrienne Calhoun (1971.-1974.), Cynthia Lewis (1977.-1979.), Sharon Goodson (1981.-1982.) i Andrea Skeete (1982.-1985.). Svaki od tih brakova završio je razvodom, a u njima je Foreman dobio djecu.

Godine 1985. upoznao je Mary Joan Martelly s karipskog otoka Sveta Lucija, koja mu je postala životna partnerica. Njihov brak trajao je četrdeset godina, sve do Foremanove smrti. Mary Joan bila mu je velika podrška i u najtežim trenucima, uključujući i vrijeme kada se borio za skrbništvo nad djecom. Kako je sama istaknula, Foreman ju je ubrzo nakon upoznavanja zaprosio, a ona je svjedočila u njegovu korist.

U razgovoru za University of Houston Law Center Martelly je priznala kako o njegovoj sportskoj karijeri nije znala gotovo ništa prije nego što su se upoznali. "Nikad ga nisam vidjela kako boksa, nisam ga ni poznavala kao boksača, ali sam mu pomogla kroz sve to", rekla je.

Otac dvanaestero djece

Foreman je bio otac velikoj obitelji - imao je dvanaestero djece, među kojima je pet sinova i sedam kćeri. Ono što ga je posebno izdvajalo bila je odluka da svih pet sinova nazove istim imenom - George Edward Foreman. "Sve svoje sinove nazvao sam George Edward Foreman kako bi uvijek imali nešto zajedničko. Kažem im: 'Ako jedan od nas ide gore, onda svi idemo gore zajedno. A ako jedan padne, svi padamo zajedno!'" objasnio je u jednom intervjuu.

Kako bi se međusobno razlikovali, sinovi su dobili nadimke: George Jr., George III (Monk), George IV (Big Wheel), George V (Red) i George VI (Little Joey). George III. krenuo je očevim stopama i okušao se u profesionalnom boksu, gdje je ostvario impresivan omjer pobjeda i poraza 16-0.

Njegove kćeri su Natalia, Leola, Michi, Georgetta i Freeda, koja je, nažalost, preminula 2019. godine. Foreman je također posvojio dvije djevojčice, Isabellu 2009. i Courtney 2012. godine. Većina djece odlučila je ostati podalje od medija. Natalia se okušala u pjevačkim vodama, dok je Georgetta ostvarila karijeru u televizijskoj produkciji, radila je na emisijama Divorce Court i Beyond the Glory.

Mary Joan Martelly bila je ključna figura u odgoju sve djece, uključujući i onu iz Foremanovih prijašnjih brakova. Obitelj je živjela na prostranom imanju u Huffmanu, u američkoj saveznoj državi Teksasu. Bračni par bio je aktivan i na humanitarnom planu. Posebno su se angažirali na projektima podizanja svijesti o AIDS-u te na obrazovnim programima za djecu. Za svoj su doprinos 2007. godine dobili priznanje za borbu protiv AIDS-a među najmlađima.

Knjiga o očinstvu

Foreman je o svojim iskustvima kao otac progovorio i u knjizi Fatherhood by George: Hard-Won Advice on Being a Dad. U njoj je dijelio roditeljske savjete, često ih prožimajući vlastitim vjerskim uvjerenjima. Naglašavao je koliko je važno pristupiti svakom djetetu kao jedinstvenoj osobi i posvetiti mu individualnu pažnju.

Iako je u svijetu najpoznatiji kao boksačka legenda i tvorac George Foreman Grilla, Foreman je smatrao da mu je najveća ostavština upravo njegova obitelj.