MANCHESTER CITY plasirao se izravno među osam najboljih momčadi Lige prvaka zahvaljujući nevjerojatnoj drami u Lisabonu, gdje je pogodak vratara Benfice u sudačkoj nadoknadi donio pobjedu protiv Real Madrida i gurnuo engleskog prvaka u nokaut-fazu. Trener Cityja Pep Guardiola nakon svega je poručio da će se zahvaliti svom starom rivalu na klupi Benfice, Joseu Mourinhu, piše Mirror.

City je na svom Etihadu obavio svoj dio posla pobjedom od 2:0 protiv Galatasaraya, a strijelci su bili Erling Haaland i Ryan Cherki. Međutim, njihovo je mjesto u osmini finala visjelo o koncu jer im je za izravan prolazak bio potreban kiks Real Madrida protiv Benfice. Sve do posljednjih trenutaka susreta u Lisabonu, Real je imao rezultat koji bi Guardiolinu momčad poslao u doigravanje.

A tada je na scenu stupio vratar Benfice Anatolij Trubin. U dubokoj sudačkoj nadoknadi otišao je u napad prilikom slobodnog udarca i zapanjujućim pogotkom donio pobjedu Mourinhovoj momčadi od 4:2, rezultat koji je i Benfici osigurao ostanak u natjecanju.

Guardiola: Bila je to dobra strategija

Guardiola je priznao da je s igračima u svlačionici pratio rasplet i da isprva nije mogao shvatiti zašto je Mourinho poslao Trubina u napad. Na pitanje je li kontaktirao Mourinha kako bi mu zahvalio, Guardiola je odgovorio: "Da, naravno. Svi smo bili u svlačionici i nismo znali da i Benfici treba gol za prolaz."

"Stoga, kad je njihov vratar krenuo naprijed, pitali smo se: 'Zašto ide?' Ali za Josea je to bila dobra strategija. Završiti među osam najboljih, s obzirom na to kakva je Liga prvaka postala, stvarno je teško protiv svake momčadi, tako da smo vrlo zadovoljni. Nadamo se da ćemo u ožujku biti u najboljoj formi", dodao je.

Bernardo Silva: Izbjegli smo dvije dodatne utakmice

Veznjak Bernardo Silva priznao je da je za City bilo ključno izbjeći dvije dodatne utakmice doigravanja kako bi povećali svoje izglede u lovu na četiri trofeja. "Uspjeli smo, uz malo drame. Sve u svemu, jako smo sretni jer smo izbjegli dvije utakmice", rekao je.

"S obzirom na raspored i broj ozljeda koje trenutno imamo, ta dva slobodna tjedna bit će nam jako korisna da pripremimo momčad, oporavimo neke igrače i usredotočimo se na druga natjecanja", pojasnio je Silva.

Mourinho: Povijesni i zasluženi gol

Mourinho, dvostruki osvajač ovog natjecanja, smatrao je da je njegova momčad zaslužila produžiti svoj put u Ligi prvaka. "Fantastičan gol, povijesni gol, gol od kojeg se skoro srušio cijeli stadion – i mislim da smo ga itekako zaslužili", izjavio je. "Za Benficu je ogroman prestiž pobijediti Real Madrid", zaključio je portugalski trener.