LEBRON JAMES i Stephen Curry prve su velike zvijezde koje su izgubile mogućnost izbora u najbolje petorke sezone zbog novog pravila o minimalnom broju odigranih utakmica, a uskoro bi im se mogli pridružiti i Nikola Jokić, Victor Wembanyama, Luka Dončić i Shai Gilgeous-Alexander.

Zbog ozljeda i spornog pravila uvedenog u sezoni 2023./24., NBA liga mogla bi se pretvoriti u natjecanje u kojem najveći igrači ostaju bez zasluženih priznanja. To predstavlja ozbiljan udarac za marketing lige koji se temelji na promociji svojih zvijezda, ističu mediji.

Brojne zvijezde na rubu diskvalifikacije

NBA je prije dvije godine uveo uvjet prema kojem igrač mora odigrati najmanje 65 od 82 utakmice osnovnog dijela sezone kako bi konkurirao za individualne nagrade, uključujući i izbor u All-NBA momčadi. Cilj je bio potaknuti zvijezde na češće nastupe, no pravilo je postalo teško dostižno za sve koji se bore s ozljedama. Zbog toga su s popisa kandidata već otpali LeBron James, Stephen Curry i Giannis Antetokounmpo.

Nakon ispadanja nekih od najvećih imena, zabrinjava i popis igrača koji su vrlo blizu tome da ne ispune uvjet od 65 odigranih utakmica. Među njima su i glavni kandidati za najprestižnije nagrade. Nikoli Jokiću preostala je samo jedna utakmica koju smije propustiti, Devinu Bookeru tri, Victoru Wembanyami četiri, Luki Dončiću pet, a Shaiju Gilgeous-Alexanderu šest.

Jokić je trostruki MVP lige i favorit za novo takvo priznanje. Dončić je vodeći strijelac lige s prosjekom od 32.8 koševa po utakmici. Obojica su zaštitna lica NBA lige.

Posljedice nisu samo sportske, već i financijske

Nemogućnost konkuriranja za All-NBA nagrade ne utječe samo na prestiž, već ima i značajne financijske posljedice za igrače. Naime, izbor u jednu od najboljih petorki sezone često je preduvjet za potpisivanje takozvanih "supermax" ugovora. To znači da propuštanje utakmica igrače može stajati desetke milijuna dolara potencijalne zarade.

U pravilu od 65 utakmica postoje i iznimke. Igrač može konkurirati za nagrade i ako je odigrao 62 utakmice, a ostatak propustio zbog teže ozljede. Da bi unatoč manjem broju utakmica konkurirao za nagrade, igrač mora biti na parketu minimalno 20 minuta u prosjeku.

Također, dostupan je za nagradu uspije li dokazati da ga je klub priječio u tome da do nje dođe namjerno mu ograničavajući minutažu ili broj utakmica. Takve i slične izvanredne okolnosti zahtijevaju složen žalbeni postupak.