JEDNO od najvećih pitanja u Hollywoodu prošle godine bilo je tko će utjeloviti Johna F. Kennedyja Jr. u novoj, dugo iščekivanoj seriji Ryana Murphyja. Odgovor je stigao i, umjesto da zatvori raspravu, otvorio je nova pitanja. Prije svega, tko je uopće glumac kojemu je povjerena ova prestižna uloga?

Uloga američke ikone u seriji American Love Story pripala je relativno nepoznatom Paulu Anthonyju Kellyju. Serija, peta u Murphyjevoj franšizi American Story, bavi se burnom romansom, brakom i tragičnom smrću Johna F. Kennedyja Jr. i Carolyn Bessette-Kennedy, koji su poginuli u zrakoplovnoj nesreći 1999. godine.

John F. Kennedy Jr., sin predsjednika Johna F. Kennedyja i Jacqueline Kennedy, bio je američka ikona, a časopis People proglasio ga je 1988. godine najseksi muškarcem na svijetu. Zbog toga ne čudi da bi gotovo svaki etablirani glumac u Hollywoodu prihvatio priliku da ga glumi, što Murphyjev odabir novog lica poput Kellyja čini još većim iznenađenjem. U seriji mu se pridružila Naomi Watts u ulozi Jacqueline Kennedy te Sarah Pidgeon kao Carolyn Bessette-Kennedy.

Tko je Paul Anthony Kelly?

Paul Anthony Kelly, 38-godišnji kanadski glumac, potječe iz malog mjesta Port McNicoll u Ontariju, a danas živi u Portlandu u saveznoj državi Oregon. Prije glumačkog proboja gradio je karijeru kao model, surađujući s poznatim brendovima poput Bonobosa, Brooks Brothersa i Rhonea. O tom razdoblju rekao je: "To je sjajan posao, ali osjećao sam se prilično ograničeno."

Nakon preseljenja u New York, a potom i u Južnu Kaliforniju, odlučio se u potpunosti posvetiti glumi. Budući da je relativno nov u industriji, donedavno nije imao ni vlastitu IMDb stranicu. Uloga Johna F. Kennedyja Jr. ujedno je njegova prva velika televizijska uloga. Prije toga glumačko iskustvo stjecao je u kazalištu, nastupajući s losanđeleskom kazališnom kućom The Group Rep u predstavama Can't Live Without 'Em i You Can't Take It with You.

Dug i neizvjestan put do uloge

Produkcijskom timu trebalo je šest mjeseci i više od tisuću audicija kako bi pronašli idealnog glumca za ulogu Kennedyja Jr. Kelly je u početku bio preskočen, no producenti su mu se vratili tek nekoliko tjedana prije početka snimanja. Nakon što je ušao u završni krug izbora, navodno je upravo frizerka koja je radila na projektu potaknula producente da angažiraju njega.

Proces dobivanja uloge poklopio se s važnim životnim trenucima. "Došla je veljača i osjećao sam se prilično optimistično, ali iz kastinga su mi rekli da razmatraju i druge kandidate", prisjetio se. Nekoliko mjeseci kasnije, krajem travnja, pozvan je na novo snimanje. "Dvadeset minuta kasnije stigao je još jedan e-mail u kojem je pisalo da idem izravno na povratni poziv producenta."

Na dan tog povratnog poziva, koji je ujedno bio druga godišnjica njegova braka, supruga mu je otkrila da je trudna. "Sljedeći dan nazvao me agent i rekao da me žele vidjeti na probi kemije sa Sarah Pidgeon. Uvjet je bio da do tada imam zelenu kartu. Poziv je stigao u petak, u subotu sam dobio zelenu kartu, a u nedjelju sam rezervirao let", ispričao je Kelly.

Privatni život i očinstvo

Paul Anthony Kelly u braku je s voditeljicom produkcije Syd Widziszewski-Kelly, koja je radila na filmovima Don't Worry Darling i C'mon C'mon. Vjenčali su se 1. svibnja 2023., a u siječnju ove godine dobili su svoje prvo dijete. Glumac je vijest potvrdio u emisiji The Kelly Clarkson Show, no ime i spol djeteta odlučio je zadržati za sebe. Na pitanje osjeća li se iscrpljeno, odgovorio je: "Pomalo, da. To je vjerojatno blaga riječ."

Zanimljivo je i to da je procijenjeni termin poroda bio 7. siječnja, na rođendan Carolyn Bessette-Kennedy. "Kad završimo snimanje, supruga i ja moramo se vratiti kući i početi pripremati dom za bebu", rekao je Kelly za časopis Interview krajem prošle godine.

Kontroverze oko serije

Serija, koja se počela prikazivati 12. veljače na FX-u i Huluu, temelji se na knjizi Once Upon a Time: The Captivating Life of Carolyn Bessette Kennedy autorice Elizabeth Beller. Projekt je, međutim, izazvao i brojne kritike, ponajviše od Jacka Schlossberga, nećaka Johna F. Kennedyja Jr., koji je prošle godine optužio Ryana Murphyja da na njegovoj obitelji profitira na "groteskan način".

Murphy je na optužbe odgovorio izjavom da mu se čini "čudnim ljutiti se na rođaka kojeg se zapravo ne sjećate". Izvršni producent Brad Simpson dodao je kako je kreativni tim svjestan da radi s pričom o stvarnim ljudima i tragediji. "Neću tvrditi da na nekoj razini ne stvaramo zabavni sadržaj, ali nastojali smo pristupiti temi etično i s maksimalnom iskrenošću", rekao je Simpson za Associated Press.

Glavni glumci, Kelly i Pidgeon, poručili su da su svojim ulogama pristupili s poštovanjem te da razumiju i poštuju Schlossbergovo mišljenje.