PREDSJEDNIK SAD-a Donald Trump u ranim satima 28. veljače pridružio se Izraelu u pokretanju zračnih napada na Iran koji su odjeknuli diljem Bliskog istoka. Iste večeri u svojoj rezidenciji Mar-a-Lago na Floridi družio se s dužnosnicima administracije i donatorima, gdje je otvorio i pitanje budućnosti Republikanske stranke: "Marco ili JD?"

Prema navodima ljudi koji su sudjelovali na događaju, Trump je skupini od oko 25 donatora, među kojima su bili vlasnik NFL kluba New England Patriots Robert Kraft i milijarder Rick Jackson, postavio pitanje koga bi trebao podržati kao republikanskog kandidata za predsjednika 2028. godine.

Većina prisutnih reagirala je glasnim odobravanjem za američkog ministra vanjskih poslova Marca Rubija, piše NBC News.

"Gotovo svi su bili za Marca", rekao je jedan od sudionika. Drugi je potvrdio da je to barem te večeri bilo "sasvim jasno", dok je treća osoba tvrdila da je raspoloženje ipak bilo "ravnomjernije podijeljeno" između Rubija i potpredsjednika JD Vancea.

Trump želi imati veliku ulogu u izboru nasljednika

Neformalno "ispitivanje" donatora ne znači nužno da je Rubio postao favorit za republikansku nominaciju 2028. godine. Jedan bivši dužnosnik Trumpove administracije izjavio je da krug donatora u Mar-a-Lagu tradicionalno više podržava Rubija nego Vancea.

"Ljudi iz Mar-a-Laga nikad nisu bili JD-jevi ljudi. Oni su još ranije lobirali da Trump izabere Marca", naveo je bivši dužnosnik, dodajući da bi u širem stranačkom anketiranju Vance i dalje mogao imati veliku prednost.

Trump je i ranije znao ispitivati ljude oko sebe o tome kako bi se Republikanska stranka trebala postaviti u utrci za njegova nasljednika. Time daje naslutiti da planira imati veliku ulogu u izboru budućeg republikanskog kandidata.

"Predsjednik je okupio iznimno uspješan tim koji je u nešto više od godinu dana ostvario rezultate bez presedana", rekao je glasnogovornik Bijele kuće Steven Cheung, dodajući da "medijske špekulacije o Vanceu i Rubiju neće skrenuti administraciju s posla".

Vance i dalje favorit u anketama

Mjesecima se potpredsjednik JD Vance smatra glavnim kandidatom za republikansku nominaciju 2028., što potvrđuju i ankete. Prema istraživanju NBC Newsa, 77% republikanskih birača ima pozitivno mišljenje o Vanceu, dok je Rubio na 66%.

Trump je u kolovozu za Fox News poručio da je Vance "najvjerojatniji nasljednik" na čelu pokreta MAGA. Istodobno je spomenuo i Rubija. "U svakom slučaju, on je potpredsjednik, ali i Marco je netko tko bi se možda mogao udružiti s JD-jem u nekom obliku", napomenuo je Trump.

U nedavnom intervjuu Trump je dvojicu političara opisao kao vrlo inteligentne, dodajući: "Rekao bih da je jedan malo diplomatičniji od drugog."

Rubio sve vidljiviji zbog vanjske politike

Posljednjih tjedana Trump sve češće javno hvali Rubija, koji kao ministar vanjskih poslova i savjetnik za nacionalnu sigurnost ima istaknutu ulogu u krizama povezanim s Iranom, Venezuelom i potencijalno Kubom.

Na ceremoniji u Bijeloj kući Trump je naglasio: "Kažem vam, Marco Rubio će ostati zapamćen kao najbolji šef diplomacije u povijesti naše zemlje."

Dok je Rubijev politički profil posljednjih mjeseci jačao, Vance je u javnosti bio nešto manje vidljiv.

Rat u Iranu stavio Vancea u nezgodan položaj

Rubio je bio u improviziranom "ratnom stožeru" u Mar-a-Lagu kada su pokrenuti napadi na Iran, dok je Vance bio u Washingtonu, gdje je sudjelovao u sastancima u Situacijskoj sobi.

Vance je bio prvi član administracije koji je na nacionalnoj televiziji branio rat protiv Irana, ali je inače poznat po kritici američkog uplitanja u dugotrajne strane sukobe. Prema izvorima bliskima njemu, imao je određene rezerve prema napadu na Iran.

Kada je postalo jasno da će Trump ipak narediti vojnu akciju, Vance je navodno zagovarao brz udar kako bi se smanjio broj žrtava i spriječilo curenje informacija.

"Nema šanse da će Donald Trump dopustiti da se Amerika uvuče u višegodišnji rat bez jasnog cilja", kazao je Vance u intervjuu za Fox News.

Rat nije popularan među biračima

Rat protiv Irana zasad nije posebno popularan među američkim biračima. Prema anketi NBC Newsa, 54% ispitanika ne odobrava Trumpovo vođenje politike prema Iranu, dok 41% podržava njegove poteze.

Među republikanskim biračima podjela je manja. Čak 90% onih koji se identificiraju s pokretom MAGA podržava napade na Iran, dok je među republikancima izvan tog kruga podrška 54%.

Rubio je također izazvao kontroverze kada je sugerirao da se SAD pridružio napadima jer je znao da će Izrael ionako napasti Iran. Kritičari su to protumačili kao priznanje da je izraelski premijer Benjamin Netanyahu natjerao Trumpa na vojnu akciju, što je Trump kasnije odbacio.

"Na neki način ovo je najgori trenutak da Rubio dobije toliko pažnje. Ako rat postane vrlo nepopularan, nije dobro da ga se povezuje s odlukom", naglasio je jedan bivši dužnosnik Trumpove administracije.

Rivalstvo zasad bez otvorenog sukoba

Unatoč mogućem budućem rivalstvu, Rubio i Vance imaju dobar odnos i često surađuju. Vance je prošle godine rekao da se čuju najmanje pet puta dnevno "čak i u mirnijim danima".

Rubio je nedavno izjavio da se nada kako će Vance jednog dana kandidirati za predsjednika. "On je moj blizak prijatelj i nadam se da će to učiniti, iako je možda još rano za takve razgovore", ustvrdio je Rubio.

Trump je u međuvremenu dao do znanja da će vjerojatno podržati nekog kandidata na republikanskim predizborima.

Njegovi dugogodišnji savjetnici kažu da često ispituje ljude oko sebe o političkim pitanjima i na temelju tih razgovora oblikuje svoje odluke. "To je jednostavno Trump. On to stalno radi i često na kraju ništa ne znači", naveo je jedan njegov dugogodišnji savjetnik.

Ipak, prema riječima jednog republikanskog senatora, Trump posljednjih mjeseci sve češće govori upravo o Rubiju. "Trump sada više govori o Marcu nego o JD-ju. Mislim da mu se sviđa. Divi se njegovoj sposobnosti, dok god ga Rubio ne izaziva", zaključio je.