BMW JE PO prvi put elektrificirao Seriju 3, dajući popularnoj limuzini radikalno novi izgled i najveći doseg od svih električnih vozila koja su trenutno u prodaji. Novi i3, kao drugi model iz ere Neue Klasse, predstavljen je šest mjeseci nakon većeg SUV-a iX3, s kojim dijeli većinu svoje tehničke osnove, uključujući i prvu BMW-ovu platformu Gen6 od 800V namijenjenu isključivo električnim vozilima.

Novi i3 ime nasljeđuje od revolucionarnog električnog gradskog automobila čija je proizvodnja prestala 2022. godine te je najmanje električno vozilo u BMW-ovoj ponudi. Značajno je također s ovom premijerom da je BMW ovim potezom pretekao vječite rivale, koji tek pripremaju odgovor.

Iako od 2021. nudi i4 sličnih dimenzija, BMW je odgađao uvođenje električne Serije 3 sve dok tehnologija nije omogućila performanse usporedive s verzijama koje pokreću motori s unutarnjim izgaranjem. Uz i3, BMW će nastaviti prodavati i postojeću Seriju 3 s klasičnim motorima, koja se temelji na platformi CLAR. Ta će verzija uskoro biti temeljito osuvremenjena kako bi se dizajnom i tehnologijom uskladila s osmom generacijom, što znači da je riječ o "u osnovi novom automobilu", rekli su BMW-ovi inženjeri.

U planu karavan i M3

U početku će se i3 prodavati kao limuzina, no kasnije će dobiti i karavansku Touring izvedbu, što je ranije potvrdio šef dizajna BMW Grupe, Adrian van Hooydonk. Sportska M3 EV izvedba, najavljena testnim prototipom M HP BEV, trebala bi stići 2028. godine i obećava da će "postaviti nove standarde" za performanse električnih automobila.

Rekordan doseg i brzo punjenje

Pri lansiranju, i3 će se nuditi isključivo u izvedbi 50 xDrive, no planirane su i druge varijante. U središtu pogonskog sustava je nikal-mangan-kobalt (NMC) baterija od 108 kWh koja omogućuje doseg do 900 kilometara – najviše od bilo kojeg električnog vozila u Europi, čime značajno nadmašuje i Mercedes-Benz EQS. Iako koristi istu bateriju kao iX3, doseg modela i3 veći je za 95 kilometara. Inženjeri su pojasnili da je taj skok prvenstveno posljedica aerodinamičnijeg profila limuzine.

Platforma Gen6 omogućuje da se prednja sjedala pričvrste izravno na kućište baterije, što znači da se linija krova može spustiti što je niže moguće radi bolje aerodinamike. Dodatna prednost limuzine je potpuno zatvorena i glatka podnica koja poboljšava protok zraka. Kada se baterija isprazni, i3 može napuniti dovoljno energije za 400 kilometara vožnje za samo 10 minuta, pri maksimalnoj snazi DC punjenja od 400 kW. Snaga AC punjenja ograničena je na 22 kW.

Snaga i vozna dinamika

Snagu osiguravaju dva motora: sinkroni motor od 322 KS na stražnjoj osovini i asinkroni motor od 165 KS na prednjoj. Zajedno isporučuju 463 KS i 645 Nm okretnog momenta. BMW još nije objavio službene podatke o ubrzanju od 0 do 100 km/h, no očekuje se da će iznositi oko 4.0 sekunde, unatoč masi vozila od 2.3 tone.

Iako i3 dijeli platformu s modelom iX3, postoje značajne tehničke razlike. Primjerice, opruge na i3 su mekše, krutost gornjih nosača je smanjena i opremljen je drugačijim stabilizatorima, što rezultira manjim naginjanjem karoserije. "S modelom i3 lakše je postići dobre vozne osobine i udobnost" nego s iX3, rekli su inženjeri, dodajući da brži omjer upravljača i fokus na poboljšanu aerodinamiku pri višim brzinama stvaraju "prepoznatljiv karakter nove Serije 3". Unatoč razlikama, i3 zadržava idealnu raspodjelu težine 50:50, baš kao i SUV.

Radikalan zaokret u dizajnu

S dužinom od 4.76 m, širinom od 1.87 m i visinom od 1.48 m, i3 je veći od trenutne Serije 3 s klasičnim pogonom, ali i dalje nudi "tipične proporcije BMW-ove limuzine", s dugom karoserijom i kratkim prevjesima, rekao je Oliver Heilmer, voditelj dizajna kompaktnih automobila u BMW-u. Ključni element je novi dizajn prednjeg dijela, koji predstavlja "svježu interpretaciju lica Serije 3", rekao je Heilmer.

Dizajn se drastično razlikuje od trenutnog automobila i slijedi istu filozofiju Neue Klasse kao i iX3, spajajući prednja svjetla i "bubrege" u jedan element. Ipak, dok su rešetke na SUV-u visoke i uske kako bi naglasile visinu vozila, na modelu i3 su šire kako bi istaknule njegovu širinu.

Dizajner Felix Staudacher rekao je da i3 donosi "potpuno novi dizajnerski jezik" za osmu generaciju Serije 3 jer je timu "dopušteno igrati se s našim ikonama". Unatoč drastično novom izgledu, BMW tvrdi da je automobil i dalje "trenutno prepoznatljiv kao Serija 3". Staudacher je dodao da ovaj model postavlja "mjerilo za potpuno novu generaciju BMW-a" jer je Serija 3 "izvorno mjerilo onoga što definira BMW".

Revolucija u kabini

Unutrašnjost je također u potpunosti preuređena i preslikava onu iz modela iX3. U središtu je zakrivljeni 17.9-inčni zaslon osjetljiv na dodir putem kojeg se upravlja većinom funkcija vozila, a pokreće ga najnovija generacija BMW-ovog iDrive softvera.

Klasične instrumentne ploče više nema, a zamijenio ju je 43.3-inčni "Panoramski iDrive" zaslon. Poput onog u iX3, proteže se cijelom širinom armaturne ploče, odmah ispod razine očiju vozača, i prikazuje ključne informacije poput brzine i stanja napunjenosti baterije.

Izostavljanje instrumentne ploče "dalo nam je priliku da iznova osmislimo arhitekturu upravljanja", pa upravljač nudi "najbolju ergonomiju" od svih koje je BMW ikada imao, rekao je Staudacher. Upravljač je osjetno deblji nego prije i po prvi put ima haptičke kontrole. Ove promjene preslikat će se i na ažuriranu Seriju 3 s motorima s unutarnjim izgaranjem.

Proizvodnja i očekivana cijena

BMW i3 proizvodit će se u glavnoj tvornici u Münchenu. Cijene još nisu objavljene, no iz BMW-a su poručili da će biti na razini hibridne Serije 3, a takva u 330e verziji kod nas po cjeniku počinje od 56.750 €.