DENVER NUGGETSI otvorili su play-off domaćom pobjedom nad Minnesota Timberwolvesima 116:105 uz novu sjajnu partiju Nikole Jokića. Za 40 minuta postigao je 25 poena (šut iz igre 11/19) uz 13 skokova i 11 asistencija. Jokiću je to 22. triple-double u doigravanju i više od njega imaju ih samo LeBron James (28) i Magic Johnson (30).

Jako gruba utakmica

Jokić se odlično snašao u teškoj, gruboj utakmici, što možete pogledati OVDJE. U prvom poluvremenu Anthony Edwards mu je raskrvario nos, a u drugom dijelu ga je Jaden McDaniels s leđa gurnuo u gledalište, zbog čega je dobio tehničku grešku. Na utakmici je bilo 42 osobne greške. Osim McDanielsa, tehničke su dobili i David Adelman, trener Nuggetsa, te Julius Randle i Aaron Gordon. 

Jamal Murray bio je najefikasniji s 30 poena iako je iz igre gađao tek 7/22, a promašio je svih osam pokušaja za tricu. Toliko je poena zabio jer je savršeno pogodio svih 16 slobodnih bacanja. Imao je više penala nego cijela suparničка momčad. Dodao je pet skokova i sedam asistencija. Jokić i Murray, uz pomoć Aarona Gordona (17 poena, osam skokova), donijeli su Denveru 13. pobjedu zaredom. 

Jokić spriječio prekid pobjedničkog niza

Nuggetsi su posljednji put izgubili prije mjesec dana. Činilo se da bi sada mogao biti prekinut njihov pobjednički niz jer su Wolvesi na početku vodili s 12 poena razlike. Međutim, Nuggetsi su serijom 17:2 u trećoj četvrtini došli do dvoznamenkaste prednosti. Timberwolvesi su ipak šest minuta prije kraja prišli na dva poena zaostatka. Jokić je tada odgovorio s pet uzastopnih poena. 

Minnesotu je predvodio Anthony Edwards, koji je postigao 22 poena igrajući s bolnim desnim koljenom. Dodao je devet skokova, sedam asistencija i tri blokade. Rudy Gobert imao je 17 poena i 10 skokova. McDaniels i Randle postigli su po 16 poena. 

Nastavak izjednačenog duela

Druga utakmica je u ponedjeljak. Tada se nastavlja borba izjednačenih suparnika. U zadnje četiri godine Nuggetsi vode 15:14 u međusobnim susretima uz napomenu da su i oni i Wolvesi tijekom tog razdoblja pobijedili jedne druge u doigravanju.