CRISTIANO Ronaldo napokon je, u 41. godini, zabio svoj prvi pogodak u nokaut fazi Svjetskog prvenstva, no slavu mu je u kaotičnoj pobjedi Portugala protiv Hrvatske ukrala njegova zamjena, Gonçalo Ramos. Izbornik Roberto Martinez cijeli je turnir bio na meti kritika zbog oslanjanja na veterana Ronalda, ali njegovi su se potezi u Torontu pokazali besprijekornima.

Portugal je svladao hrabru i borbenu Hrvatsku, koja je u 13. minuti sudačke nadoknade ostala bez izjednačenja zbog vrlo sporne VAR odluke, osiguravši tako okršaj osmine finala sa Španjolskom, piše Daily Mail o pobjedi 2:1 Portugala protiv Hrvatske u borbi za mjesto među zadnjih 16 u turniru.

Martinez je pogodio s odlukama o Ronaldu

Ronalda su milisekunde dijelile od proslave pogotka kada je uočio podignutu zastavicu za zaleđe. U istom trenutku, uz aut-liniju zagrijavala su se četvorica portugalskih igrača spremnih za ulazak, među njima i dva napadača. Činilo se da bi to mogao biti kraj Ronaldove reprezentativne karijere.

Samo nekoliko minuta kasnije, Ronaldo je samouvjereno realizirao jedanaesterac za izjednačenje, poslavši loptu sredinom gola nakon što je Ivan Perišić u 53. minuti doveo Hrvatsku u vodstvo. Izbornik Martinez odolio je iskušenju da zamijeni Ronalda i ta mu se odluka isplatila. Iako 41-godišnjak osim pogotka nije pokazao mnogo, Martinezov osjećaj pokazao se ispravnim kada je u igru uveo Ramosa.

Napadač, koji je nedavno potpisao za AC Milan, unio je energiju i borbenost koja je Ronaldu nedostajala te je u 94. minuti sjajnim udarcem glavom na centaršut Rafaela Leãa donio pobjedu Portugalu.

VAR drama koja će se dugo pamtiti

Bila je to VAR odluka o kojoj će se u Hrvatskoj vjerojatno pričati desetljećima. U 13. minuti nadoknade Joško Gvardiol zabio je za izjednačenje, no sudac je nakon provjere poništio gol zbog zaleđa Marija Pašalića u začetku akcije.

S obzirom na to koliko je Hrvatska dobro igrala i zaslužila barem produžetke, teško je ne žaliti za ovakvim raspletom. To je još jedan trenutak koji otvara raspravu o ulozi tehnologije u nogometu.

Uzaludna Kovačićeva majstorija

Mateo Kovačić odigrao je možda i utakmicu karijere te je zaslužio postići barem jedan pogodak. Veznjak Manchester Cityja s lakoćom je prolazio kroz portugalsku obranu, a njegov udarac sredinom drugog poluvremena, koji je Diogo Costa odbio u vratnicu, bio je potez koji je zaslužio završiti u mreži.

Također, njegovo dubinsko proigravanje za Petra Sučića bila bi jedna od asistencija turnira da se igrač Intera nije našao u tijesnom zaleđu. U utakmici u kojoj su igrali Bruno Fernandes, Luka Modrić te PSG-ov dvojac João Neves i Vitinha, Kovačić je bio daleko najbolji veznjak na terenu, ističe engleski list.

Uz njega, sjajnu je večer imao i Ivan Perišić. 37-godišnji bivši igrač Intera, Bayerna i Tottenhama postigao je pogodak i pokazao da je i dalje jedan od velikana ovog turnira. Hrvatska je, slično kao Senegal dan ranije, na kraju izgledala šokirano. Učinila je dovoljno za pobjedu, ili barem za produžetke, igrala je hrabro i uzbudljivo, ali sreća nije bila na njezinoj strani.