Foto: AFP

"DOŠAO sam u Englesku ispričati priče o nekim od najvećih olimpijaca na svijetu, Michaelu Phelpsu, Missy Franklin, Jordanu Vurroughsu... Ali, usput sam se zaljubio. Ne u ženu, ne u britanske ideale, niti u slavni otočki "fish and chips". Zaljubio sam se u sport koji sam prethodnih 35 godina ignorirao. Zaljubio sam se u rukomet", započinje svoju londonsku priču Wayne Drehs, novinar ESPN-a.

U ludom nedjeljnom olimpijskom danu oči Amerikanaca bile su uprte u Dream Team koji je u O2 Areni igrao finale protiv Španjolske. Dok su njegove kolege gledale kako LeBron James vodi Amerikance prema obrani zlata, Drehs je odlučio pogledati jednu rukometnu utakmicu, finale Francuske i Švedske.

"U rukometu sam pronašao jedan atletski sport, brzog tempa sa stalnim trčanjem gore-dolje i sport koji me je "natjerao" da skačem i oduševljeno vrištim. Najmanje triput sam doslovno iskočio iz svog mjesta nakon što sam vidio kako igrač fintira golmana. I svaki put sam se pitao: "što je to bilo s njim?", piše trostruki dobitnik sportskog novinarskog Emmyja i otkriva što mu se najviše sviđa u rukometu.

"Pa što ja točno volim u toj igri? Sve! To je vaterpolo bez vode, to je nogomet s rukama ili košarka s 3x2 metarskim golovima. Brza igra s mnogo pogodaka i jako mnogo zapanjujućih vještina na jednom mjestu."

Drehs je posebno impresioniran načinom na koji rukometaši pokušavaju nadmudriti suparničke vratare.

"Dok je u zraku rukometaš će gotovo uvijek fintirati vratara i tako ga zbuniti. Mislite da su fintiranja Michaela Jordana iz NBA finala 1991. impresivna? Pa to se dogodi bar pet puta na rukometnoj utakmici. A najbolje je to što nakon svakog postignutog gola dolazi do sudara. Nekada sa suparničkim igračima, a nekada sa zemljom."

Rukomet se prvi put na Olimpijskim igrama pojavio u Berlinu 1936. godine. Iako su Amerikanci i tada nastupili, taj sport kod njih nikad nije zaživio. Čak ni Drehs ne zna pravi razlog zašto rukomet nije popularan kod njegovih sunarodnjaka, ali pretpostavlja da je razlog to što su uglavnom skoncentrirani na košarku.

Novinar koji posljednjih dvanaest godina radi na ESPN-u ima jedan san - vidjeti rukometnu reprezentaciju Sjedinjenih Američkih Država na sljedećim Olimpijskim igrama.

"Za četiri godine želim biti u Riju, u nekoj od brazilskih dvorana koja se ori od navijanja dok na terenu američki igrač leti i pokušava nadmudriti hrvatskog vratara u mom novom omiljenom sportu."