Foto: AFP, IHF/ screenshot

PAO je Alžir, a s njim je otišla i posljednja utakmica u kojoj su si hrvatski rukometaši smjeli dopustiti opuštanje, šalu i pošalicu. Ako bismo uzeli okršaj s Alžirom kao nekakvu "generalku" pred teže izazove, onda Goluža ne može biti presretan i zadovoljan. Hrvatska je unatoč visokoj pobjedi 31:20 odigrala utakmicu prepunu grešaka, a ono što zabrinjava je limitiranost u napadu i činjenica da će Mađari i Španjolci znati iskoristiti sve greške i mane koje su hrvatski rukometaši napravili u obrani i napadu. Doduše, vjerujemo da će i motiviranost i ozbiljnost igrača u tim susretima biti na nešto višoj razini.

Slavko Goluža postavio je od prve minute sedmorku u sastavu; Lacković, Vuković, Kopljar na vanjskoj liniji, Musa na crti, krila Štrlek i Čupić, a na vratima je standardno započeo Alilović. Sasvim je realno očekivati ovakvu postavu od prve minute u susretu protiv Mađara, ali upravo je taj sastav bio najlošiji protiv Alžira. Naime, Kopljar i Lacković nisu imali niti jednu izrađenu priliku za udarac na gol, a Hrvatsku je u tom periodu predvodio jedino Ivan Čupić koji je zabio sedam golova u prvom poluvremenu (ruku na srce, većinu iz penala).

Hrvatska proigrala Lacovim izlaskom

Sve u svemu, igra hrvatske reprezentacije počela se mijenjati izlaskom Blaženka Lackovića, koji je parket napustio s bolnom grimasom. U devetoj minuti Lac se "složio" na pod nakon što ga je jedan od Alžiraca udario u nedavno operirani prst. Hrvatska je od Lacovog izlaska proigrala. Vukoviću očito više odgovara igrati u tandemu s Duvnjakom, a do prve osjetnije razlike Hrvatska je došla u 18. minuti. Goluža je često rotirao vanjsku liniju, pa su tako po dva-tri napada igrali Duvnjak-Vuković-Kopljar, Duvnjak-Bičanić-Vuković ili Duvnjak-Bičanić-Stepančić. Najveći problem koji je Hrvatska imala bila je organizacija napada.

Alžirska 3-3 i 3-2-1 obrana bez problema je izlazila na kraj s Musom, a Duvnjak i Vuković forsirali su usku igru, prepunu solo prodora i nerezonskih šuteva. Na poluvrijeme se otišlo pri rezultatu 15:12, a drugo poluvrijeme Hrvatska je započela u sastavu; Alilović na golu, Kopljar, Vuković i Bičanić na vanjskoj liniji, Musa na crti, Štrlek i Čupić na krilima. Igra "povuci-potegni" trajala je sve do 39. minute kada je Ivić obranio sedmerac. Kopljar je to odmah pretvorio u brzi pogodak, a nakon Ivića i Alilović je obranio tešku loptu što je zasigurno slomilo već tada umorne Alžirce. Duvnjak i Vuković gradili su igru brzim križanjima, a tada Goluža radi odličan potez i šalje u vatru iskusnog Vorija s "klincima"- Špremom, Mandalinićem, Stepančićem i Ivićem, a upravo je ta postava dokrajčila Alžir.

Kopljar igrač utakmice, Čupić najbolji strijelac

Najbolji strijelac u hrvatskoj reprezentaciji bio je Ivan Čupić sa osam golova, dok su Marko Kopljar i Drago Vuković dodali po četiri pogotka. Alžirce je predvodio Hichem Daoud sa šest golova.

Hrvatsku u trećem kolu koje je na rasporedu u utorak igra protiv Mađarske, dok se Alžirci s dva poraza na kontu okreću utakmici protiv Egipta.