TRADICIJA ispijanja pića prije večere mnogima je omiljeni ritual. To je prilika za opuštanje i druženje prije jela te uvod u večer ispunjenu dobrom hranom i razgovorom. No, ako doista želite izvući maksimum iz svog obroka, važno je pažljivo odabrati piće kojim ćete započeti večer. Neke vrste alkoholnih pića mogu negativno utjecati na osjetljivost nepca do te mjere da promijene okus hrane ili doživljaj vina koje slijedi.

Kako žestoka pića utječu na nepce

Pod pojmom "žestoka pića" podrazumijevaju se destilirana alkoholna pića poput votke, viskija, ruma i burbona, koja često sadrže od 40 do 50 posto alkohola. Razlikuju se od fermentiranih pića poput vina, piva i jabukovače, čiji je udio alkohola obično 15 posto ili manji. Upravo taj viši postotak alkohola u žestokim pićima može otupiti osjetila u ustima i umanjiti osjet okusa.

"Žestoka pića mogu dehidrirati stijenke nepca jer blokiraju proteine nužne za stvaranje sline u ustima", objasnio je za HuffPost Cody Bridges, sommelier i voditelj poslovanja restorana u odmaralištu Massanutten u Virginiji. Budući da je slina važna za osjet okusa, suha usta mogu negativno utjecati na okusne pupoljke.

Osim što isušuju, žestoka pića mogu imati i učinak umrtvljenosti, tvrdi Sam Favata, direktor za pića u restoranu Olamaie u Austinu. "Taj privremeni učinak umrtvljenosti može smanjiti sposobnost prepoznavanja složenih okusa i aroma u vinu koje ćete kasnije piti uz večeru. Jaka alkoholna pića mogu promijeniti percepciju kiselosti i slatkoće u vinu, što dovodi do manje uravnoteženog doživljaja okusa", rekao je Favata.

Koja pića izbjegavati prije večere?

Mnogi sommelieri savjetuju da se prije večere naručuju pića s niskim udjelom alkohola. "Osobno bih izbjegavao sve što ima visok udio alkohola ili bilo koji koktel koji se sastoji isključivo od žestokih pića, poput Manhattana, Old Fashioneda ili Martinija", rekao je sommelier Billy Turner iz hotela Kimpton Shane u Atlanti.

Stručnjaci također upozoravaju da treba izbjegavati slatka pića. "Koktele s više šećera općenito bih ostavio za kasnije", kazao je Cyrus Schultz, direktor za pića u restoranu Cyrus s Michelinovom zvjezdicom u Kaliforniji. "Slatko piće može obložiti nepce. Stoga, ako je sljedeće piće koje popijete suho, moglo bi djelovati gorko."

S njim se slaže i Mari Coyle iz tvrtke Foley Family Wines. "Kokteli intenzivnog okusa ili oni spravljeni sa slatkim mikserima mogu preopteretiti nepce i otežati kasnije uživanje u okusima jela", rekla je.

Još jedan važan faktor je količina. Alex Ring, sommelier kojeg je nagradio Michelin, ističe da je važnije paziti na količinu popijenog alkohola nego na vrstu pića. Dobro je zapamtiti, kaže, da "što više pijete, to više otupljujete osjetila". Turner se nadovezuje: "Kao i kod većine stvari, ključ je u umjerenosti. Sve što unesete utjecat će na okus i percepciju, stoga budite umjereni u svemu, a u sjajnom viskiju ili konjaku možete uživati nakon večere."

Najbolji izbor za piće prije jela

Ako želite naručiti piće koje će poboljšati nadolazeći obrok, na jelovniku potražite aperitive, predlaže Bridges. "Sadrže malo alkohola i ugodni su za nepce", rekao je. Turner je također ljubitelj aperitiva: "Pića s visokim postotkom alkohola mogu smanjiti apetit, dok će ga ona s nižim postotkom potaknuti. Mnogi aperitivi imaju i višu kiselinu, koja čini dvije važne stvari: budi okusne pupoljke i čisti nepce."

Aperitivi imaju važnu ulogu u pripremi za hranu, istaknula je Coyle. "Sadrže bilje i začine koji potiču probavu i imaju blago gorkast okus koji priprema okusne pupoljke. Ta su pića obično i s niskim udjelom alkohola, što pomaže da se izbjegne preopterećenje nepca prije nego što počnete uživati u vinu", rekla je.

Ako niste sigurni što naručiti, Schultz savjetuje da pitate barmena i date mu do znanja da tražite nešto "lakše, s manje alkohola, kiselije i profinjenije". Bez obzira na odabir, uz svaki koktel zatražite i veliku čašu vode, dodaje Favata. "Voda bi vam trebala biti najbolji prijatelj. Pijenje vode između koktela i vina može pomoći očistiti nepce i rehidrirati vas, poboljšavajući cjelokupni doživljaj objeda", kazao je.

Kako naručiti vino nakon koktela?

"Ako ste prije večere popili koktel ili dva, recite to sommelieru prije nego što naručite vino uz jelo", predložio je Bridges. "Informacija o tome što ste pili može sommelieru pomoći da vam da bolju preporuku", rekao je Favata, napominjući kako tada može "predložiti vina koja će se nadopuniti s prethodnim pićima ili odabrati ona čiji će se okusi istaknuti unatoč mogućem zamoru nepca."

"Gostima koji su započeli s koktelima preporučujem lagan prijelaz na vino s nečim laganim i osvježavajućim", nastavio je. "Suho bijelo vino poput sauvignon blanca ili lagano crno poput pinot noira može biti nježno za nepce. Pjenušava vina ili rosé također su odlične opcije za prijelaz s koktela na večeru."

Vaš omiljeni koktel također može biti dobar putokaz za sommeliera. "Ako gosti ne znaju kakvo bi vino htjeli, često ih pitam u kojim vrstama žestokih pića i koktela uživaju, nadajući se da ću dobiti bolju predodžbu kamo ih usmjeriti", rekao je Ring. "Ljubitelj viskija vjerojatno će više uživati u bogatom, odležanom crnom vinu, dok bi netko tko pije gin martini mogao preferirati osvježavajuće bijelo vino."

Za kraj, onima koji se osjećaju izgubljeno pred vinskom kartom poručuje: "Nemojte previše komplicirati. Ovdje smo da bismo se zabavili."

Coyle savjetuje da odaberete vina koja se slažu s okusima koktela koje ste pili. "Primjerice, ako ste pili citrusni koktel, vino sa sličnim notama može pružiti skladan prijelaz", rekla je. Za kraj je uputila riječi ohrabrenja: "U konačnici, cilj je poboljšati cjelokupno iskustvo i osigurati da se u svakom elementu - bilo da je riječ o koktelu, vinu ili hrani - može u potpunosti uživati."