NAKON stalnog rasta cijena hrane u proteklih šest godina, teško se sjetiti vremena kada odlazak u trgovinu nije završio šokom na blagajni. Iako je cijena jaja napokon pala nakon rekordnih iznosa prošlog proljeća, osnovne namirnice poput govedine, soka od naranče, piletine i kave i dalje su skuplje nego u isto vrijeme prošle godine. S obzirom na sve veće račune, kupci traže načine kako uštedjeti, a odjel s voćem i povrćem odlično je mjesto za početak, piše Food & Wine.

Svježe voće i povrće ključan je dio tjedne kupnje, no cijene se mogu drastično razlikovati. Na temelju podataka američkog Ministarstva poljoprivrede (USDA) iz 2023. godine, prilagođenih pomoću kalkulatora inflacije, utvrđeno je koje vrste voća i povrća danas nude najbolju vrijednost za novac. Međutim, ušteda nije samo u niskoj cijeni. Ako kupite povrće koje propadne za tri dana pa ga bacite, niska cijena ne znači ništa. Dugotrajnost i svestranost jednako su važni faktori.

Želite li pristupačno voće i povrće koje će potrajati dovoljno dugo da ga iskoristite u raznim jelima, obratite pozornost na ovih šest namirnica.

Celer

Ovaj vrijedan kuhinjski saveznik savršen je primjer da vrijednost nadilazi cijenu. Iako je nešto skuplji od krastavaca, celer uz pravilno skladištenje traje i po nekoliko tjedana duže te je svestraniji. Odličan je u juhama, varivima i jelima iz woka, ali i sirov u salatama. Kako bi što dulje ostao hrskav, cijeli struk zamotajte u aluminijsku foliju i držite u hladnjaku. Narezane stabljike možete čuvati u hermetički zatvorenoj posudi s vodom. Za najnižu cijenu uvijek kupujte cijele strukove, a ne unaprijed narezane.

Banane

Voće je često skuplje od povrća zbog zahtjevnog branja i kraćeg roka trajanja. Ipak, ako tražite voće koje vas neće baciti u trošak, banane su pravi izbor. Period njihove zrelosti prilično je kratak, ali se lako mogu iskoristiti u smoothiejima, dječjim kašicama ili kolačima. Kada počnu dobivati tamne mrlje, jednostavno ih možete zamrznuti za kasniju upotrebu. Ako pazite na svaki cent, provjerite u trgovini dopuštaju li da kupite samo nekoliko banana umjesto cijelog svežnja.

Krumpir

Od svih namirnica na ovom popisu, krumpir je vjerojatno najpopularniji. Dobra je vijest da je njegova cijena ostala znatno stabilnija od cijena drugih omiljenih namirnica još od početka pandemije. Krumpir može poslužiti kao zasitna baza ili prilog gotovo svakom obroku, a čuvan na hladnom i suhom mjestu može trajati mjesecima. Batat je obično nešto skuplji, ali je nutritivno bogatiji - sadrži beta-karoten, vitamin C i kalij - te je i dalje povoljniji od drugog škrobnog povrća.

Mrkva

Za najpovoljniju opciju birajte cijele, sirove mrkve. Poput celera, jednako su ukusne sirove i kuhane, a njihova blaga slatkoća slaže se s bezbrojnim okusima. Ako mrkve čuvate u ladici za povrće, ostat će svježe tjednima, a možda i mjesecima. Lagano ih zamotajte u papirnati ubrus i stavite u vrećicu sa zatvaračem kako biste maksimalno produljili njihovu svježinu.

Kupus

Upitajte bilo kojeg profesionalnog kuhara da navede povrće koje je pristupačno, svestrano i dugo traje u hladnjaku, i gotovo sigurno će spomenuti kupus. Prema podacima, to je najjeftinije lisnato povrće. Gotovo da ne postoji jelo u koje se kupus ne može uklopiti - odličan je u juhama i varivima, kao dodatak pire krumpiru, u salatama i slično. Ukusan je i pripremljen jednostavno, uz malo soli, papra, maslinovog ulja i kratko pečenje. Narezan i pohranjen u ladici hladnjaka može ostati svjež nekoliko tjedana, a prerezana glavica gotovo jednako dugo ako je čvrsto omotana plastičnom folijom.

Luk

Slično krumpiru, točna cijena luka ovisi o vrsti koju kupujete. No, možete očekivati da će se kretati oko vrlo pristupačnog iznosa, a uz pravilno skladištenje na hladnom, tamnom i suhom mjestu s dobrom ventilacijom, može trajati iznimno dugo. Kada je riječ o obogaćivanju okusa, teško je pronaći namirnicu koja nudi više za svoju cijenu. Ako u trgovini postoji značajna razlika u cijeni između različitih vrsta, imajte na umu da su u receptima gotovo uvijek međusobno zamjenjive.

Kako najbolje iskoristiti ove namirnice

Celer, mrkva i luk temelj su mnogih jela. Celer je posebno dobar u juhama i temeljcima, a starije stabljike iskoristite za jela koja se dugo kuhaju. Mrkve su na početku najbolje sirove, a kako omekšaju, odlične su za pečenje ili variva. Svježi luk je sjajan sirov u salatama, dok je stariji idealan za karameliziranje ili pečenje.

Krumpir i kupus nude brojne mogućnosti. Čvršće sorte krumpira idealne su za pečenje ili pire, dok mekše bolje odgovaraju juhama i varivima. Hrskavi, svježi kupus savršen je za salate, a ostatke možete iskoristiti u juhama ili pirjanim jelima kako povrće stari.

Banane su najjednostavnije svježe, kao dodatak zobenoj kaši ili u smoothieju. Sve viškove i prezrele banane uvijek možete zamrznuti i kasnije iskoristiti za pripremu kruha od banane ili drugih kolača.