IZ MALIH tunela u nastambi merkata u Zoološkom vrtu Grada Zagreba ovih dana proviruju tri znatiželjne glavice. Riječ je o tek rođenim mladuncima, rezultatima ljubavi novog para koji se spojio ovog proljeća.

Mužjak star tri godine stigao je u Zagreb u ožujku iz zoološkog vrta u Brnu (Češka), a ženka je došla u svibnju iz njemačkog Augsburga. Već na prvi pogled među njima je zaiskrila kemija, a potomstvo je stiglo 20. kolovoza.

"Ženka je bila gravidna oko 70 dana, a mladunci su se okotili sa zatvorenim očima i ušima. Uši im se otvaraju desetak dana nakon rođenja, a oči otprilike u isto vrijeme, nekad dan kasnije. Prva dva mjeseca hrane se isključivo majčinim mlijekom, a kako bi obavili nuždu, majka ih masira po trbuščiću", pojasnila je Dijana Beneta, kuratorica za sisavce u Zoološkom vrtu Grada Zagreba.

Dodala je kako se mali merkati lijepo razvijaju te da je njihovo sve hrabrije istraživanje okoline znak da napreduju baš kako treba.

Merkati su male, društvene životinje koje u prirodi žive u afričkim savanama, pustinjama, polupustinjama i travnjacima. Izrazito su vezani uz zajednicu - žive u skupinama koje se nazivaju bande, a u svakoj se razmnožava samo dominantni par. Unutar bande svi imaju svoju ulogu. Neki su zaduženi za čuvanje - stoje uspravno na stražnjim nogama i promatraju okolinu, spremni upozoriti ostale na opasnost. Među prirodnim neprijateljima merkata su zmije, čagljevi i ptice grabljivice.