SLONICA Julie, koja je kao mladunče odvedena iz Afrike i potom gotovo 40 godina provela u cirkusu, napokon je dočekala život na slobodi. Posljednja portugalska cirkuska slonica preseljena je u utočište u kojem će, okružena prirodom, provesti ostatak života.

Julie je još kao mladunče ostala bez majke, koju su ubili krivolovci. Nakon toga prodana je cirkuskoj industriji i završila u najvećem portugalskom cirkusu Victor Hugo Cardinali, piše Daily Mail.

Novi život u europskom utočištu

Nakon desetljeća provedenih u staji i nastupa pred publikom, Julie sada živi u rezervatu površine oko 400 hektara, smještenom otprilike dva sata vožnje istočno od Lisabona. Riječ je o prvom utočištu takve vrste u Europi, koje je osnovala britanska humanitarna organizacija Pangea Trust.

Julie je prva stanovnica novootvorenog rezervata, a iz organizacije su uspjeli uvjeriti vlasnike cirkusa da joj omoguće miran život u prirodnijem okruženju.

Ponovno otkriva prirodne instinkte

Posljednjih tjedana Julie istražuje šume, livade i jezera te sve više pokazuje ponašanje tipično za slonove u divljini. Pase travu, kupa se u blatu, igra se s drvećem i posipa prašinom.

Kate Moore, direktorica organizacije Pangea Trust, vjeruje da bi je novo okruženje moglo podsjetiti na najranije dane života u Africi.

"Krajolik i klima portugalske regije Alentejo vrlo su slični onima u Africi pa se pitamo čega se Julie sjeća iz svojih ranih godina, prije nego što je završila u cirkusu. Slonovi su iznimno inteligentne i društvene životinje, imaju složene potrebe i nevjerojatno pamćenje. Već nakon nekoliko dana ponašala se poput slona u divljini. Pasla je travu, igrala se s drvećem, valjala u blatu i posipala prašinom. Divno ju je čuti kako se glasa, no sada joj je najpotrebnije društvo drugog slona", rekla je Moore.

Uskoro bi trebala dobiti društvo

Planirano je da se Julie u idućim mjesecima pridruži Kariba, ženka afričkog slona koja trenutačno živi sama u zoološkom vrtu u Belgiji. S vremenom bi u utočište trebali stići i drugi slonovi.

Zaposlenici cirkusa ostali su u kontaktu s Julie, povremeno je posjećuju i donose joj košare s voćem.

Prema podacima organizacije Pangea, u Europi u zatočeništvu živi više od 600 slonova, a njih oko 40 još uvijek nastupa u cirkusima i sličnim predstavama. Portugal je 2018. godine izglasao zabranu korištenja divljih životinja u cirkusima, koja je u potpunosti stupila na snagu 2024. godine.

Julie posljednjih godina nije nastupala, nego su se o njoj brinuli djelatnici cirkusa. Pangea je ove godine pomogla i pri preseljenju tigrice Sonje, posljednje portugalske cirkuske tigrice, u utočište u Španjolskoj.

U planu je i proširenje rezervata za dodatnih 30 hektara kako bi budući stanovnici imali još više prostora.