TURISTE koji slijeću u zračnu luku Hagi-Iwami u Masudi, u japanskoj prefekturi Shimane, dočekuje desetak pasa koji su ondje prave male zvijezde. Popularni širom svijeta, psi pasmine shiba inu u ovom kraju imaju poseban status. Lokalni vlasnici ističu da je upravo njihova regija rodno mjesto pasmine, a pregledom rodovnica otkriva se da gotovo svi ovdašnji psi potječu od jednog pretka - lovačkog psa Ishija Goa, koji se smatra ocem modernog shiba inua.

Ovu gotovo zaboravljenu povijest otkrila je Mayumi Kawabe (68) iz Gotsua, čije je predano istraživanje privuklo svjetsku pozornost, piše Kyodo.

Potraga potaknuta osobnom tugom

Priča Mayumi Kawabe počela je nakon osobnog gubitka. Kada je u rujnu 2014. izgubila voljenog psa, zapala je u dugotrajnu depresiju. Zabrinut zbog njezina stanja, suprug joj je pokazao izrezak iz lokalnih novina o rijetkoj pasmini san'in shiba inu, za koju dotad nije čula. Potaknuta znatiželjom, kontaktirala je Udrugu uzgajivača san'in shiba inua.

Krajem 2016. u njezin je dom stigao dvomjesečni psić Sunny. Kawabe je na Instagramu počela objavljivati njegove fotografije kako bi svijetu približila ovu pasminu, a čak je skladala i pjesmu o Sunnyju koju je objavila na YouTubeu.

Otkriće koje je sve promijenilo

2017. godine Kawabe je naišla na podatak da je predak današnjih shiba inu pasa - Sekishu Ken "Ishi Go" - potjecao iz zapadnog dijela Shimanea. "Ako je to doista točno, moglo bi pomoći oživljavanju našeg kraja", pomislila je.

Budući da je već imala iskustva u vođenju neprofitne organizacije za lokalni razvoj, odmah je krenula dalje. Počela je prikupljati materijale o Ishiju iz cijele Japana, čitajući i rijetke, odavno rasprodane knjige. Tako je postupno slagala povijesnu sliku koja se počela pokazivati značajnijom nego što je očekivala.

Ishi - praotac svih shiba inu pasa

Godine 1936. Tsurukichi Nakamura, stomatolog iz Tokija i član Japanskog društva za očuvanje pasa (Nippo), u planinama je otkrio psa po imenu Ishi, koji je tada služio kao lovački pas. Nakon razdoblja Meiji (1868.-1912.), u Japan su stigle brojne strane pasmine, zbog čega je prijetilo nekoordinirano križanje i nestanak izvornih japanskih krvnih linija.

Zabrinut zbog očuvanja izvornih pasmina, Nakamura je putovao Japanom u potrazi za autohtonim psima. U selu Futakawa, današnjem području Mito u Masudi, pronašao je Ishija.

Ishi je potom odveden u Tokio, gdje je osvajao nagrade na izložbama. Paren je s kujom Koro sa Shikokua, a njihovo je štene, Aka, udomila obitelj u Kofuu. Aka je imao dvoje potomaka - Beniko i Akani - koji su kasnije dali slavnog psa Naku, dobitnika nagrade japanskog premijera.

Naka je postao legenda među ljubiteljima pasmina, a njegovi potomci, poznati kao shinshu shiba, ubrzo su se proširili diljem zemlje. Prema podacima Nippo organizacije, gotovo svi današnji čistokrvni shiba inu psi potječu od Ishija ili Nake.

Ratne priče koje ne blijede

Kawabe je željela pronaći potomke ljudi koji su sudjelovali u priči o Ishiju. Dijelila je letke, pregledavala stare telefonske imenike i putovala u različite krajeve. U Kofuu je upoznala sina vlasnika koji je udomio štene Aku. On joj je ispričao potresnu priču iz srpnja 1945. godine.

Tijekom zračnog napada na grad, njegov je otac psima - Akau, Akani i Beniko - skinuo ogrlice i pustio ih da pobjegnu pred vatrom. Dvoje se pasa kasnije vratilo, no Aka je nestao i više nikada nije pronađen. Obitelj je Kawabe povjerila i sačuvala fotografije Ake i Nake.

Nasljeđe koje i danas živi

"Odlučna sam podijeliti priču o Ishiju Gou i sačuvati je za buduće generacije", kaže Kawabe. Svoja je otkrića predstavila na lokalnoj televiziji, otvorila internetsku stranicu i napisala dječju slikovnicu koja prikazuje Ishijev život - od dana provedenih u lovu do povratka u svoj kraj u obliku kamenog kipa.

Njezin rad potaknuo je i lokalnu zajednicu. Stanovnici su osnovali Spomen-dvoranu Ishi Go i na mjestu njegova nekadašnjeg doma podigli kamenog Ishija.

U zračnoj luci Hagi-Iwami sada se prve subote i treće nedjelje u mjesecu održavaju posebni programi dobrodošlice s psima, a 2. studenog svake se godine obilježava Festival sela Shiba Inu. Prošle je godine okupio šezdesetak pasa i oko dvjesto posjetitelja.

"Želimo iskoristiti izvorno podrijetlo ove pasmine kao poticaj za razvoj regije", poručuju iz Turističke zajednice Masude, potvrđujući da je priča o Ishiju već donijela rast broja turista. Shimane je tako postao nezaobilazno odredište za sve ljubitelje shiba inu pasa.