U ZOOLOŠKOM vrtu grada Zagreba prije nekoliko tjedana okotila su se dva mladunca merkata. To je drugo leglo para koji čine četverogodišnja ženka iz njemačkog Augsburga i mužjak iste dobi iz češkog Brna. Iz Vrta ističu uspješan uzgoj merkata i njihovu važnu edukativnu ulogu.

Društveni život i hijerarhija

Ravnatelj ZOO-a Ivan Cizelj objašnjava da su merkati izrazito društvene životinje s jasno definiranom hijerarhijom. Žive u skupinama koje mogu brojiti od dvije do pedeset jedinki.

Unutar zajednice vlada podjela poslova. Dok većina traga za hranom, jedan član uvijek stražari i upozorava na opasnost. Životinje se pritom ne udaljavaju previše jedne od drugih kako bi održale vizualni i glasovni kontakt. Skupine se najčešće sastoje od dvije do tri obiteljske jedinice, a razmnožava se isključivo dominantni par, dok ostale ženke pomažu u brizi za njihovo potomstvo.

Razvoj, prehrana i životni vijek

Mladunci se kote slijepi i gluhi, a iz jazbine prvi put izlaze u dobi od otprilike tri tjedna. Nakon tri mjeseca postaju samostalni u potrazi za hranom, dok spolnu zrelost dostižu s godinu dana.

Merkati su mesojedi čija se prehrana temelji na kukcima, ali jedu i druge člankonošce te manje kralježnjake. U divljini su im najveća prijetnja zmije, ptice grabljivice i čagljevi. Životni vijek u prirodi im je od pet do 15 godina, a pod ljudskom skrbi mogu živjeti i dulje od 20 godina.

Program za Svjetski dan životinja

Zoološki vrt poziva posjetitelje na obilježavanje Svjetskog dana životinja i Dana timaritelja ove nedjelje, od 10 do 15 sati.

Pripremljen je edukativni program u sklopu kojeg će posjetitelji moći saznati više o brizi za životinje u ZOO-u i najvećim prijetnjama ugroženim vrstama u prirodi te razgledati razne preparate. Za djecu je organiziran poseban poligon na kojem će se moći okušati u nekim od svakodnevnih zadataka timaritelja.