VALENTINOVO, blagdan ljubavi. Prilika je to da otkrijemo i kako se životinje zaljubljuju, udvaraju, odlučuju zasnovati obitelj, odgajaju mladunce i koliko je seks važan u njihovim životima. Veze životinja mogu biti monogamne, poligamne ili homoseksualne, odnosno, kako ih naziva profesor Aldo Poiani sa Sveučilišta u Cambridgeu, "izo-spolne".

Talijanska ANSA napravila je intervjue s više stručnjaka, zoologa i istraživača koji znaju sve životinjske ljubavne tajne - od vukova koji prelaze tisuće kilometara u potrazi za partnericom do ježeva koji su potpuno obiteljski tipovi. Sretno vam Valentinovo.

Ženke bonoba trljaju se radi dominacije nad mužjacima

Društveno-seksualno ponašanje bonoba, primata najbližih ljudima, iznimno je fascinantno i složeno. O tome govori profesorica Elisabetta Palagi, etologinja sa Sveučilišta u Pisi: "Seksualnost kod bonoba daleko nadilazi reproduktivnu funkciju - ona je snažan društveni alat koji služi za rješavanje sukoba, jačanje savezništava i učvršćivanje veza među jedinkama."

"Bonobo ženke igraju ključnu ulogu u toj dinamici, a interakcije među njima često uključuju međusobno trljanje genitalijama, pri čemu dolazi do bliskog kontakta i gledanja u oči uz izraze lica nalik osmijehu. Takvi činovi, koji nisu povezani s razmnožavanjem, jačaju njihovu međusobnu povezanost i omogućuju im dominaciju nad mužjacima", dodaje.

S evolucijske točke gledišta, ovo ponašanje je adaptivna strategija. Bonobi, naime, uspješno održavaju sklad u zajednici zahvaljujući ovakvim interakcijama koje smanjuju agresiju i potiču suradnju - ključne faktore za preživljavanje u okruženju u kojem resursa često nema baš previše.

Čopore pasa vodi dominantna ženka

Pas je simbol bezuvjetne vjernosti. Kroz tisućljeća selekcije razvila se njegova snažna povezanost s ljudima, izražena zaštitničkim ponašanjem i emocionalnom ovisnošću. Etolog Andrea Sommese s Veterinarskog sveučilišta u Beču pojašnjava situaciju:

"U prirodnim uvjetima psi stvaraju čopore koje često vodi dominantna ženka, okružena s više mužjaka. Najsnažniji od njih imaju prednost u parenju i sudjeluju u odgoju mladunaca, koji se u povoljnim uvjetima odgajaju zajednički", kaže Sommese.

Slovenski vuk i talijanska vučica obnovili populaciju

Za razliku od pasa, vukovi su poznati po svojim monogamnim vezama koje često traju cijeli život. Njihova ljubav nije romantična u ljudskom smislu, već se temelji na suradnji, povjerenju i složenoj komunikaciji. Jedna od poznatijih priča o vukovima dolazi iz Italije - ona o Slavcu i Giulietti. Slavc, vuk iz Slovenije, prešao je stotine kilometara do talijanskih planina gdje je pronašao Giuliettu. 

Njihova veza rezultirala je novom populacijom vukova, a slične priče pronalazimo i u SAD-u - primjerice s vukom OR-7 koji je zaradio nadimak Journey tako što je prešao tisuću kilometara u potrazi za partnericom. Tako je postao prvi vuk u toj državi, nakon što ih tamo nije bilo skoro cijelo stoljeće.

Mama je tata, tata mama... Što?

Morski svijet skriva brojne iznenađujuće obrasce seksualnog ponašanja. Profesor zoologije Luigi Musco sa Sveučilišta u Salentu objašnjava: "Kod mnogih morskih organizama partneri se nikada ne sreću uživo. Koralji, spužve i brojni drugi organizmi nepomično žive na morskom dnu te oslobađaju svoje gamete u vodu, često u skladu s mjesečevim ciklusom."

"S druge strane, postoje vrste poput zelenog zvjezdana, gdje ženke žive skrivene u stijenama, dok sićušni mužjaci parazitski žive pričvršćeni za njihovo tijelo. Kod morskih konjica, pak, dolazi do rijetkog obrata uloga: ženke polažu jaja u trbušnu vrećicu mužjaka, koji ih oplodi i nosi do poroda. Ova 'trudnoća' oca iznimka je u životinjskom svijetu i pokazuje koliko su morske vrste prilagodljive u svojim reproduktivnim strategijama", dodaje.

Mačke poligamne, ali znaju i otići u romantiku

Mačke su poligamne - i mužjaci i ženke često se pare s više partnera. Mnogi njihovu situaciju opisuju kao neku vrstu "proširene obitelji", u kojoj se ne zna tko točno ima koju ulogu. No to ne znači da ne izražavaju privrženost. Veterinarka Stefania Uccheddu opisuje mačje emocije kroz priču o mačku Matisseu iz Verone:

"Između 2023. i 2024. Matisse je svakodnevno išao po svoju družicu - divlju mačku iz obližnje šume - vodio je kući na večeru, a potom je ispratio natrag. Ne znamo znanstveno objašnjenje za to ponašanje, no volimo ga nazivati ljubavlju", kaže Uccheddu.

Ptice monogamne, a znaju biti i pomalo gej

U ptičjem svijetu mogu se naći razni načini udvaranja - od složenih plesova i glasovnih izvedbi do darivanja plijena ili materijala za gnijezdo. Ornitolog Rosario Balestrieri ističe da je većina ptica monogamna:

"Albatrosi i druge morske ptice stvaraju dugotrajne veze koje mogu trajati desetljećima. Među albatrosima vrste Laysan, čak 31% parova čine ženke koje zajedno odgajaju mladunče, pri čemu naizmjenično preuzimaju ulogu biološke majke i maćehe. Kod pingvina, pak, postoje muški parovi koji usvajaju tuđa jaja i brinu se o mladima, čak i kad im se ponude ženke."

Ježevi skroz obiteljski nastrojeni

Istraživanja Emiliana Morija iz talijanskog Instituta za ekosustave otkrila su razne zanimljivosti o ježevima. "Ježevi su rijetki među glodavcima jer su monogamni. Mužjaci aktivno sudjeluju u brizi za mlade, što je prava rijetkost u životinjskom svijetu. Tijekom prvih mjeseci života mladunci su izrazito ranjivi, pa roditelji dijele odgovornost - dok majka traži hranu, otac ih čuva", kaže Mori.

Ove fascinantne ljubavne priče iz životinjskog svijeta podsjećaju nas da ljubav ima mnogo lica i da se pojavljuje u oblicima koje često i ne možemo zamisliti. U svijetu prirode ljubav, seks i privrženost igraju ključnu ulogu u preživljavanju vrsta - baš kao i u našim životima.