POKRENUT kao zafrkancija s večernje zabave koja je prerasla u okosnicu modernog života, YouTube bi nakon 20 godina postojanja brojem pretplatnika mogao premašiti američke kabelske televizije.

Osmišljen tijekom večere

Steve Chen, Chad Hurley i Jawed Karim, kolege iz financijske tehnološke tvrtke PayPal, osmislili su YouTube 2005. godine, navodno tijekom večere. Domena YouTube.com pokrenuta je na Valentinovo te godine.

Mogućnosti prijenosa videozapisa dodane su 23. travnja, kada je Karim objavio prvi video pod nazivom "Evo mene u zoološkom vrtu". Klip od 19 sekundi koji prikazuje Karima pred slonovima u zoološkom vrtu u San Diegu prikupio je 348 milijuna pregleda.

Tijekom sljedećih 20 godina stranica je narasla do veličina nezamislivih 2005. godine.

YouTube su pokrenuli kolege iz svijeta tehnologije koji su željeli omogućiti uslugu ponovnog gledanja "odjevnog incidenta" pjevačice Janet Jackson kad su joj tijekom nastupa na Super Bowlu ispale grudi, rekao je analitičar istraživačke tvrtke eMarketera Ross Benes.

"Sada je to najveća digitalna videousluga na svijetu po utrošenom vremenu i prihodima od oglasa - prava tehnološka zvijer."

YouTube je prošle godine dosegao više od 2.5 milijardi gledatelja diljem svijeta, a pretplatnici na glazbenoj i premium inačici dosegli su 100 milijuna, prema Statisti, alatu za praćenje tržišta. Korisnici diljem svijeta gledaju više od milijardu sati YouTube sadržaja dnevno samo na televizorima, izvijestio je Google.

"Da se vratite 20 godina unatrag, činilo bi se smiješno da će ova web stranica na kojoj klinci objavljuju parodije postati prijetnja Disneyju, ABC-u i CBS-u", rekao je Benes.

"Ali upravo su to uspjeli postići."

Nepresušan izvor videa

YouTube je izazvao tradicionalne televizijske titane time što nema potrebu za studijem, niti ima produkcijskih troškova jer su korisnici ti koji stvaraju i prenose sadržaj.

Platforma sadrži sve od isječaka s koncerata i reklama za političke kampanje do uputa za korištenje svega i svačega. "Količina novih stvari koje se pojavljuju je izvor koji ne možete zaustaviti, tako da se ljudi uvijek priključuju", rekao je Benes. Prema Googleu, više od 500 sati videa prenese se na YouTube svake minute.

Analitičari smatraju da je Googleova kupnja YouTubea 2006. godine za 1.65 milijardi dolara ključan trenutak, jer je tada ta platforma za dijeljenje videa sa strastvenim korisnicima uparena s Googleovom ekspertizom u području pretraživanja i oglašavanja.

"YouTube je bio dio oporavka od pada 'dot-coma', kad su ljudi shvatili da je zapravo važna monetizacija" internetskih stranica, rekao je tehnološki analitičar Rob Enderle, misleći na pucanje mjehura tehnološkog rasta bez plana s kraja 1990-ih.

"YouTube je postao primjer kako su se internetske kompanije trebale graditi za razliku od onoga kako su se radile kasnih 1990-ih."

Google je iskoristio svoje znanje o oglašavanju kako bi izgradio uspješan model, dijeleći prihode s kreatorima koji privlače značajnu publiku. Tvrtka je također poboljšala tehnologiju i pregovarala o rješavanju kršenja autorskih prava.

"Aspekt piratstva više nije prisutan na YouTubeu kao prije", primjećuje Benes. "A nekad je bilo i golotinje."

Nastavio se razvijati

Platforma je također uspjela otkloniti zabrinutost da se uznemirujuć sadržaj servira djeci putem softvera za preporuke. Tvrtka je pokrenula besplatnu aplikaciju Youtube Kids promoviranu kao siguran prostor za djecu i stalno prilagođava algoritam kako bi izbjegla uvrijediti korisnike i imati probleme s oglašivačima i vlastima.

Analitičar Enderle pripisuje veliku zaslugu za razvoj YouTubea u sjajnu platformu bivšoj izvršnoj direktorici Susan Wojcicki, koja je umrla prošle godine. "Bila je fenomenalna u svom poslu i pokazala je kako bi se ovakvo nešto trebalo raditi", ocijenio je Enderle.

Predviđa se da će YouTube nadmašiti sve američke kabelske televizijske usluge u broju plaćenih pretplatnika u roku od dvije godine, tvrdi Benesu.

Platforma se sada natječe sa servisima za streamanje kao što su Netflix, Disney i Amazon Prime, kao i s video platformama kratkog formata kao što su TikTok i Instagram Reels. Kao odgovor na popularnost TikToka, YouTube je predstavio svoju značajku Shorts koja u prosjeku ima više od 70 milijardi pregleda dnevno.

"Kao izvorna video platforma za streaming, YouTube se nastavio razvijati i biti drugačiji", rekao je za AFP Mike Proulx, potpredsjednik i direktor istraživanja u istraživačkoj tvrtki Forresteru.

Dok YouTubeov algoritam za preporuke tradicionalno favorizira etablirane kreatore, dugogodišnji kreator sadržaja "Robert G" primijetio je da se kreatori u usponu ponovno pojavljuju na početnoj stranici.

"Stvarno sam sretan što se YouTube mijenja", rekao je Robert G, koji je počeo postavljati videozapise 2009. godine. "YouTube je dio mene, to je ono što radim."