SVE VEĆI broj baka i djedova u Sjedinjenim Američkim Državama preuzima brigu o svojim unucima, trend koji je potaknut visokim troškovima profesionalne skrbi i promjenama u strukturi obitelji. Prema Harrisovoj anketi iz 2023. godine, čak 42 % zaposlenih roditelja oslanja se na bake i djedove. Ovaj porast nije samo kvantitativan; uloga baka i djedova postaje sve intenzivnija i zahtjevnija, brišući tradicionalne granice između odgoja i povremenog čuvanja.

"Posljednjih nekoliko desetljeća svjedočimo ogromnom intenziviranju uloge baka i djedova", objašnjava Madonna Harrington Meyer, sociologinja i autorica knjiga o ovoj temi, te dodaje kako se povijesno uloga bake i djeda znatno razlikovala od roditeljske. "No, sve više se te dvije uloge izjednačavaju, a mnogi bake i djedovi koje sam intervjuirala rekli su da bi voljeli skinuti roditeljski šešir i staviti bakin ili djedov šešir", prenosi WBUR.

Mnogi priznaju da pružaju više skrbi nego što su ikada planirali, a osjećaj se može sažeti u rečenici: "Volimo ih vidjeti kad dolaze i volimo ih vidjeti kad odlaze." Idealno bi bilo, kažu, moći vratiti djecu roditeljima nakon zajednički provedenog vremena, no stvarnost je često drugačija. Umjesto odlazaka u zoološki vrt i na sladoled, njihova svakodnevica ispunjena je pomoći oko školskih zadaća i vožnjom na izvanškolske aktivnosti.

Pokretači rastućeg trenda

Jedan od glavnih razloga za ovaj trend je astronomska cijena skrbi o djeci u SAD-u. Prema podacima, u 38 američkih država skrb za jedno dojenče košta više od školarine na javnom fakultetu, piše The Atlantic. Obitelji s jednim djetetom troše između 9 i 16 posto svog prihoda na vrtiće, a u nekim područjima taj postotak prelazi 20.

Jedna majka iz New Yorka sažela je dilemu mnogih roditelja: "Mom se mužu sviđa ovaj plan - vrtić tamo gdje živimo u New Yorku koštao bi nas najmanje 25.000 dolara godišnje, a s tim bismo novcem možda mogli učiniti nešto drugo, poput štednje za predujam za kuću."

Demografske promjene također igraju ključnu ulogu. Raste broj samohranih majki koje nemaju s kime podijeliti teret brige o djeci, kao i broj zaposlenih majki s malom djecom, čija je stopa zaposlenosti danas viša no ikad. Uz to, uspon takozvane "gig ekonomije" s nestabilnim radnim rasporedom čini tradicionalne vrtiće nepraktičnima. Bake i djedovi tu uskaču kao fleksibilno i najčešće besplatno rješenje, spremni otkazati vlastite planove kako bi pomogli.

U nekim slučajevima, poput onih u Novom Meksiku, bake i djedovi preuzimaju skrb zbog obiteljskih kriza poput ovisnosti o alkoholu i drogama. Ta savezna država ima najvišu stopu smrtnosti povezane s alkoholom i šesta je po broju smrti od predoziranja, zbog čega ima i najvišu stopu srodničke skrbi u naciji - 8%, što je više nego dvostruko od nacionalnog prosjeka od 3%.

Prednosti i nedostaci skrbi baka i djedova

Istraživanje objavljeno u časopisu Health Economics ukazuje da redovita skrb koju pružaju bake i djedovi može ublažiti pritisak na roditelje, ali i imati neočekivane posljedice na zdravlje djece, javlja News-Medical.net. Studija provedena u Njemačkoj pokazala je da su majke izvijestile o 11% većem zadovoljstvu slobodnim vremenom, a očevi o 19% većem zadovoljstvu organizacijom skrbi.

"Otkrića naglašavaju središnju ulogu skrbi baka i djedova u obiteljskim aranžmanima i značajne koristi koje pruža roditeljima male djece", izjavila je Elena Ziege, istraživačica s njemačkog Saveznog instituta za istraživanje stanovništva.

Osim očite financijske prednosti, ovakav aranžman jača međugeneracijske veze. Djeca odrastaju uz bliskiji odnos s bakama i djedovima, učeći o obiteljskim običajima, hobijima, a ponekad i jezicima, stvarajući kulturni most između generacija.

Međutim, studija je također otkrila da su neka djeca, posebno dječaci osnovnoškolske dobi, imala lošije opće zdravlje, što može odražavati razlike u dnevnim rutinama u odnosu na formalne ustanove.

Teret na bakama i djedovima

Iako mnogi s ljubavlju preuzimaju ovu ulogu, ona nosi i ogroman teret. Jessica Naranjo iz Novog Meksika postala je skrbnica za četvero svojih unuka u dobi od 4 do 15 godina zbog ovisnosti i problema njezine djece.

"Pretpostavljala sam, kao i svaki drugi baka ili djed, da će njihovi roditelji biti tu da se brinu o njima. Ali to nije bio slučaj", kaže Jessica. "Nisam shvaćala koliki će to financijski teret biti. Ponekad ne platim jedan račun kako bih mogla osigurati sve za svoje unuke."

Osim financijskih i fizičkih poteškoća, tu je i emocionalni danak. "Uz sve ostalo, oni još uvijek tuguju zbog gubitka svoje djece i tuguju zbog gubitka vlastitih života. Ali i tuguju što nisu mogli biti samo bake i djedovi", objašnjava Jovanna Archuleta, zagovornica prava obitelji.

Mnogi gube i društveni život, zamjenjujući ga obavezama oko unuka, a neki se brinu da prečestim uskakivanjem zapravo "omogućuju" svojoj odrasloj djeci da ne preuzmu potpunu roditeljsku odgovornost.

Izazovi za roditelje i djecu

Aranžman može biti izazovan i za roditelje, pogotovo kada se stilovi odgoja sukobe. "Ne sviđa mi se baš moja svekrva; može biti prilično kontrolirajuća i tvrdoglava, i brinem se da neće uvijek slijediti naše upute", povjerila se jedna majka, piše The Cut. "Također se pitam što bi se moglo dogoditi kada bude bolesna ili bude imala dogovoren termin, a mi ostanemo bez skrbi."

Druga majka, Amanda, ispričala je kako je njezina svekrva zaboravila vezati osmomjesečnu bebu u autosjedalicu i opirala se rezanju grožđa zbog opasnosti od gušenja, govoreći kako to "nikada nije radila za svoju djecu".

Iako je zahvalna na pomoći koju si inače ne bi mogla priuštiti, Amanda priznaje da odbrojava dane do polaska kćeri u vrtić. "Teško je jer moja svekrva stvarno misli dobro. To je nešto na što se osjećam loše žaliti", kaže ona, dodajući kako je ta tema postala izvor napetosti u braku.

Kako postići da aranžman funkcionira

Stručnjaci savjetuju da je ključ uspjeha u postavljanju jasnih granica i otvorenoj komunikaciji. Prije bilo kakvog dogovora, supružnici moraju biti usklađeni. "Ako imate zadrške, vaš suprug mora razumjeti da ovo nije osobni napad na njegovu majku ili njega", kaže psihologinja Tracy Dalgleish.

Parovi bi trebali definirati očekivanja, raspored i način komunikacije. Ponekad je bolje da sin ili kći komuniciraju sa svojim roditeljem kako bi se izbjegle dodatne napetosti.

Također je mudro istražiti alternativne opcije, poput vrtića na pola radnog vremena ili honorarne dadilje, kako bi se smanjio pritisak na baku i djeda. Važno je imati na umu da ni vrtići nisu savršeni - djeca se češće razbolijevaju i ustanove ne slijede uvijek strogo roditeljske rutine.

Prilikom dogovora sa svekrvom ili punicom, ton je ključan. Prijedlog treba iznijeti sa zahvalnošću i specifičnim zahtjevima, a redoviti tjedni sastanci mogu pomoći u rješavanju problema prije nego što eskaliraju.

Argumenti za plaćanje baka i djedova

Iako se mnogima na Zapadu čini neobičnim, u zemljama poput Singapura uobičajeno je plaćati roditeljima za brigu o unucima. Tamo su bake i djedovi primarni skrbnici za više od polovice djece do 18 mjeseci. Naknada koju primaju nije samo plaća, već priznanje da je njihov doprinos ključan rad koji zaslužuje biti nagrađen. "To je moj posao", jednostavno je objasnila jedna singapurska baka.

Plaćanje može unijeti jasnoću i formalnost u aranžman, što svima olakšava postavljanje očekivanja i rješavanje nesuglasica. Rebecca Maier iz Seattlea, čija se svekrva preselila preko cijele zemlje kako bi joj pomogla, plaća joj 1000 dolara mjesečno.

"Brzo je postalo jasno da je kvaliteta skrbi koju su naša djeca dobivala bila nenadmašna", kaže Rebecca, dodajući da je plaćanje ojačalo njihov odnos i dalo im osjećaj zajedničke svrhe. Naravno, ovaj model nije primjenjiv za sve obitelji, posebno one s niskim primanjima ili narušenim odnosima, no za milijune drugih mogao bi biti održivo rješenje.

Politička rješenja i državna podrška

Državna potpora ključna je za olakšavanje tereta obiteljima. Novi Meksiko je nedavno pokrenuo prvi univerzalni program besplatne skrbi o djeci u zemlji, koji obuhvaća i bake i djedove skrbnike. "To znači da bake i djedovi koji su molili za predah sada mogu upisati svoju djecu u vrtiće", objašnjava Jovanna Archuleta. Program je u potpunosti financiran od strane države, bez participacije, a bake i djedovi ne moraju biti zakonski skrbnici da bi se kvalificirali.

Za razliku od SAD-a, gdje su programi socijalne podrške rijetki, singapurska vlada nudi značajne stambene potpore i porezne olakšice obiteljima koje se oslanjaju na bake i djedove. "Kada bi roditelji imali više ovakvih vrsta podrške, bilo bi im lakše uskladiti posao i djecu, i možda se ne bi morali toliko oslanjati na bake i djedove", zaključuje Madonna Harrington Meyer.

Uključivanje starijih generacija u brigu o djeci prilika je za učenje, prilagodbu i zbližavanje obitelji. Uz financijsku uštedu, američke obitelji mogle bi početi cijeniti društvene nagrade uzajamne skrbi koje su u drugim dijelovima svijeta odavno poznate - i zbog kojih je pojam "krize skrbi" gotovo nezamisliv.