DA BISTE otvorili račun na Instagramu, trenutno morate imati najmanje trinaest godina. Međutim, čini se da Mark Zuckerberg i njegov tim počinju razvijati verziju ove izuzetno popularne aplikacije koja bi bila namijenjena djeci od 6 do 12 godina.

Iako se vjeruje da je takozvani projekt Instagram za djecu u "vrlo ranoj fazi", postavlja se pitanje: Ako postoje tinejdžeri koji zbog utjecaja društvenih mreža već pate od depresije i anksioznosti, kakav će utjecaj izloženost društvenim mrežama imati na mlađu djecu?

No, koncept koji omogućuje mlađoj djeci da pristupe platformi društvenih mreža nije novost. Naime, Facebook je još 2017. pokrenuo Messenger Kids. Riječ je o aplikaciji koja je promovirana kao način na koji djeca komuniciraju s ljudima koje su odobrili njihovi roditelji. To je proširenje roditeljskog računa koje pruža djeci mogućnost chatanja ili videopoziva s bilo kime s popisa odobrenih računa.

Iz Facebooka su obećali da će aplikacije namijenjene djeci biti bez oglasa i da neće prikupljati nikakve podatke od djece koja ih koriste. Međutim, 2019. Facebook se našao na udaru kritika kada je otkriveno da je zahvaljujući propustu omogućeno tisućama djece da ulaze u grupne razgovore s osobama koje njihovi roditelji nisu odobravali. Facebook je problem riješio uklanjanjem grupnih chatova i ispravljanjem programske pogreške, a Messenger Kids je i dalje dostupan.

Sada se tvrtka planira proširiti na mlađu djecu i to putem svoje aplikacije Instagram, koja je mnogo mlađa od Facebooka. Prema Statisti, najveća skupina korisnika Instagrama su u dobi od 13 do 34 godine, što čini oko 37% ukupne publike Instagrama.

Iako se još uvijek nisu službeno oglasili o Instagramu za djecu, tvrdi se kako je riječ o odgovoru na potražnju.

"Djeca sve više pitaju roditelje mogu li se pridružiti aplikacijama koje im pomažu da budu u toku sa svojim prijateljima", rekao je glasnogovornik za Parentology: "Trenutno nema puno mogućnosti za roditelje, pa radimo na izradi dodatnih proizvoda - kao što smo to učinili s Messenger Kidsom - koji su prikladni za djecu, a kojima upravljaju roditelji. Istražujemo kako djeca mogu iskusiti Instagram pod nadzorom roditelja kako bismo tako djeci omogućili da prate svoje prijatelje, otkriju nove hobije i interese i još mnogo toga."

No, kritičari društvenih medija zabrinuti su zbog dječje privatnosti i utjecaja koji društvene mreže mogu imati na njihovu socijalno-emocionalnu dobrobit.

"Facebook predstavlja jednu od najvećih prijetnji kada je riječ o privatnosti djece", rekao je Rasha Abdul-Rahim, ko-direktor Amnesty Techa, ogranka neprofitne organizacije Amnesty International.

"Najvažnije je povećanje zaštitnih mjera za djecu koja koriste internet, ali ostaje činjenica da će Facebook prikupljati dječje podatke i profitirati na njihovim detaljnim profilima", dodao je.

Osim privatnosti, mnogi su zagovornici prava djece zabrinuti zbog psiholoških učinaka koje društvene mreže mogu imati na tako malu djecu. Studije su pokazale da upotreba društvenih mreža pokreće oslobađanje dopamina. To je ista kemikalija koja se oslobađa kada djeca vježbaju, jedu čokoladu, koriste droge, kockaju se itd. Zbog toga korištenje društvenih mreža može imati negativne učinke na djecu.

Zapravo, prva dugoročna studija o korištenju društvenih medija sa Sveučilišta Brigham Young pokazala je da se upotreba društvenih mreža neprestano povećavala od 13. godine i da je potencijalno štetna za mlade djevojke.

"Nešto u vezi s tim specifičnim obrascem upotrebe društvenih mreža posebno je štetno za mlade djevojke", primijetila je profesorica BYU-a Sarah Coyne, vodeća autorica studije.

Na kraju, aplikacija Instagram namijenjena mlađoj djeci još je u razvoju te još uvijek nema konačnog datuma lansiranja, piše Parentology.