UOČI početka ruske invazije na Ukrajinu, u Harkivu, gradu udaljenom tek 50-ak kilometara od ruske granice, djeca su plesala. U jednom hotelu, u kojem su istovremeno bili smješteni brojni strani novinari koji su napeto pratili razvoj situacije između Rusije i Ukrajine, održalo se plesno natjecanje Ukrajinske plesne palače.

“Svi koji su došli na natjecanje mislili su da je to samo politička igra, da će se sve riješiti bez rata. Imam rođake u Rusiji, i oni su vjerovali da neće biti krvoprolića. Zato su ljudi došli na ples”, rekao je organizator natjecanja i otac jedne od natjecateljica Stanislav Kupričenkov za Today.

Kupričenkov kaže da je ove godine broj sudionika bio manji nego inače. 

“Postoji 1000 mjesta za djecu natjecatelje. Ove godine sudjelovalo ih je 700. Obično odustane njih stotinjak, ali sada su se mnogi bojali doći ovamo”, objasnio je.

26-godišnja Irina Leontovich, majka dviju djevojčica koje su sudjelovale u natjecanju u plesu, priznala je da se ne osjeća ugodno.

“Situacija nije jasna. Što slijedi?” zapitala se. 

Bez obzira na to, smatra da je važno nastaviti plesati, čak i u ovim trenucima.

“Ne želim živjeti u strahu. Nastavljamo plesati i vjerujem da će sve biti u redu”, dodala je.

Samo par sati nakon završetka natjecanja, Vladimir Putin je dao naredbu vojsci i počela je invazija. Prije eskalacije, Kupričenkov je rekao da vjeruje da u Ukrajini postoje dvije skupine ljudi. Oni koji strahuju što će se dogoditi i oni koji se ne boje.

“Jedan dio ljudi se boji, ne idu nikamo i ostaju kod kuće. Zbog toga neki natjecatelji nisu danas ovdje. Drugi vjeruju da se ništa neće dogoditi jer smo prijateljski narodi koji će pronaći zajednički jezik bez krvoprolića. Ja imam takvo stajalište”, istaknuo je. 

Što se tiče djece koja su plesala do dugo u noć, Kupričenkov kaže da “jednostavno ne mogu razumjeti što se događa u zemlji”. “Ništa nisu rekli svojim roditeljima o tenzijama s Rusijom”, zaključio je.