BEN NEWMAN, poznatiji kao Spudman, osvojio je TikTok i postao viralna senzacija zahvaljujući naizgled jednostavnom, ali nevjerojatno popularnom poslu - prodaji pečenih krumpira iz svoje prikolice. Ljudi iz cijeloga svijeta dolaze u engleski gradić Tamworth kako bi probali njegove specijalitete, a redovi se ponekad protežu stotinama metara.

Njegova popularnost je takva da je ovog ponedjeljka i u Zagrebu zbog Spudmana nastao red. Uglavnom tinejdžeri satima su strpljivo čekali u centru Zagreba ne bi li probali krumpir. Na svom TikTok profilu lajvao je otvorenje u Zagrebu, a prijenos je u svakom trenutku gledalo nekoliko tisuća ljudi.

Galerija

Tko je taj Spudman?

Spudman, pravim imenom Ben Newman, prodavač je pečenih krumpira koji je na TikToku okupio zajednicu od čak 4.2 milijuna pratitelja. Njegova je prikolica postala toliko popularna da ljudi, uključujući lokalno stanovništvo i turiste iz Australije, Novog Zelanda, SAD-a i Malezije, čekaju i do tri sata kako bi kušali njegove krumpire.

Ovaj 40-godišnjak doživio je neočekivanu slavu prenoseći uživo svoje svakodnevne aktivnosti, od pripreme krumpira do usluživanja kupaca. Često neke i počasti.

Ben je posao preuzeo s 18 godina, naslijedivši štand na kojem je njegov otac desetljećima prodavao krumpire. Na TikTok se prvotno priključio kako bi potaknuo poslovanje tijekom pandemije, no danas ima više od 100 milijun lajkova i obožavatelje diljem svijeta. Pa i u Hrvatskoj u koju je danas došao kako bi otvorio zagrebački Spud Bud.

I u Hrvatskoj je odmah na otvorenju počastio jednu mušteriju, a video je odmah osvanuo na TikToku i postao viralan.

Što Spudman nudi?

Na jelovniku su pečeni krumpiri s raznim klasičnim nadjevima poput pilećeg curryja, tune s majonezom, graha i chilli con carnea. Otkako je postao internetska zvijezda, Ben dnevno proda i do 1500 krumpira. Posao je toliko uspješan da ponekad, zahvaljujući zaradi od TikToka, svoje krumpire dijeli besplatno kako bi zahvalio zajednici na podršci.

Newman, koji je od 2010. na dijalizi bubrega, također prikuplja novac i podiže svijest za organizaciju Kidney Research UK. "Lijepo je samo uzvratiti zajednici", izjavio je.

"Sve je u promoviranju Tamwortha - svi žele da idem na turneju po zemlji, a ja ne želim, samo želim biti ovdje i promovirati Tamworth, i pričati o tome kakvo sjajno mjesto imamo ovdje, i dovesti sve te ljude u grad", govorio je 2024. "To je oživjelo grad i drugi trgovci dobro posluju zahvaljujući tome, i lijepo je to vidjeti."

Gdje se nalazi Spudmanova originalna prikolica?

Spudmanova prikolica smještena je u Tamworthu, u grofoviji Staffordshire. Njegov štand nalazi se na trgu ispred srednjovjekovne župne crkve sv. Edite, gdje prodaje pečene krumpire već 21 godinu.

Radi ponedjeljkom, četvrtkom i petkom od 10 do 15 sati, a utorkom i subotom produženo do 15:30. Srijedom i nedjeljom je zatvorena.

U posao je uključena i njegova supruga, poznata pod nadimkom Spud wife, a njezino pravo ime je Sarah Simpson (38). Na njihovoj web stranici opisana je kao "Spudmanova desna ruka... žena. Spud wife je ona koju ne viđate toliko, ali održava stvari u pokretu."

Kako drugi poduzetnici u Britaniji gledaju na njega?

Ovo proljeća njegovo sudjelovanje na sajmu u Suffolku izazvalo je raspravu u Velikoj Britaniji. On je period sajma proglasio "najboljim dvama danima u godini" za svoj posao, nakon što je posjetiteljima prodao tisuće svojih popularnih pečenih krumpira. Njegov je uspjeh, međutim, izazvao podijeljene reakcije među ostalim ugostiteljima na događaju, pisao je BBC.

Spudman, pravim imenom Ben Newman, tijekom dvodnevnog poljoprivrednog sajma u Ipswichu iskoristio je 5000 krumpira za pripremu više od 3300 porcija. S obzirom na to da prosječna cijena njegovog krumpira iznosi 8 funti, procjenjuje se da je zvijezda društvenih mreža, koju prati više od 4.2 milijuna ljudi, ostvarila prihod od oko 26.000 funti.

"Pripremali smo se za gužvu, ali ovo je bilo ludo, bila su to najbolja dva dana u godini dosad", izjavio je. "Svi su me upozoravali da događaj privuče oko 75.000 ljudi, ali to uvijek uzmete s rezervom, no bilo je krcato. Ovo je sjajan sajam i ljudi iz Suffolka su divni - apsolutno ću se vratiti."

Pomaže svima?

Međutim, nisu svi dijelili njegovo oduševljenje. Jill Hales, vlasnica štanda Jilly's Jacket Potatoes, za BBC je rekla kako se broj njezinih kupaca ove godine "definitivno smanjio". Iako je pohvalila Spudmana, gospođa Hales je morala baciti 75 krumpira jer posao nije išao kako je očekivala.

"Bilo je tiše što se tiče krumpira, moram priznati, i pitam se jesu li mnogi ljudi otišli kod Spudmana umjesto k meni", rekla je. "Obično smo imali navalu u vrijeme čaja, ali to se nije dogodilo. On je stvarno drag čovjek i došao se predstaviti, ali ja ću biti na Sajmu Norfolka i ako on bude tamo, tražila bih svoj novac natrag i ne bih išla."

S druge strane, Shaun Sabiny iz Highland Crispy Ducka smatrao je da je Spudmanov dolazak privukao više ljudi na sajam, a time i više kupaca na njegov štand. Istaknuo je kako je Spudman promovirao i druge ugostitelje na svojim društvenim mrežama.

"Njegov boravak ovdje mi je koristio jer nas je spomenuo na svom profilu i nakon toga smo imali red, tako da je to sjajno, a on je super tip", rekao je Sabiny. "Na kraju dana, svi smo mi trgovci ovdje i svi smo tu da postignemo zajednički cilj, a to je zaraditi novac i pružiti dobrim ljudima dobru hranu."

Sličnog je mišljenja bio i Kevin Reade iz Reade's Hog Roast Event Caters. Priznao je da su mu prihodi bili nešto niži nego prijašnjih godina, ali je naglasio da je Spudman bio "sjajan za sajam".

"Mislim da je to pomalo štos, ali on je stvarno drag tip. Upoznao sam ga jutros, pojeo je jednu od mojih pečenih svinjetina i rekao da je izvrsna", ispričao je Reade. "Čak je i moj unuk htio sliku s njim, koliko je to loše? Ja ovo radim 40 godina, ali nikad nije htio sliku sa mnom."

Sam Spudman je za BBC rekao kako želi iskoristiti svoju platformu da pomogne drugim malim poduzetnicima. "Ovdje smo da podržimo druge trgovce, snimamo videozapise s njima, jedemo njihovu hranu i pokušavamo podržati što više njih. Nismo ovdje da bilo što oduzmemo drugim ljudima - ne radi se o nama", zaključio je.