DENVER Nuggetsi Nikole Jokića neočekivano su završili svoj put u ovogodišnjem NBA doigravanju. Izbacila ih je momčad Minnesota Timberwolvesa, i to unatoč tome što je Minnesota bila znatno oslabljena ozljedama ključnih igrača. Prvi krug doigravanja donio je obilje uzbuđenja i pokazao nevjerojatnu izjednačenost snaga u ligi, gdje su niže rangirane momčadi pružale žestok otpor favoritima.

Upravo su Timberwolvesi najbolji primjer toga – uspjeli su nadvladati Nuggetse s 4-2 u seriji, iako su se nosili s nekoliko ozljeda, uključujući i onu njihove najveće zvijezde Anthonyja Edwardsa. Iako su Nuggetsi bili na meti kritika, pohvale su uglavnom išle na račun sjajne igre Jadena McDanielsa i ostatka pobjedničke momčadi.

Dobiva li Jokić poštedu od medija?

Nakon šokantnog ispadanja, u javnosti se postavilo pitanje dobiva li Nikola Jokić dovoljno kritika za poraz. Legendarni američki sportski novinar Dan Patrick smatra da bi kritike trebale biti puno oštrije. Patrick je povukao paralelu s LeBronom Jamesom, za kojeg vjeruje da bi ga mediji "razapeli" da je na takav način ispao iz doigravanja.

"Da je ovo bio LeBron – trostruki MVP, osvajač jednog NBA naslova (Jokićeva postignuća) – koji ispada na način na koji je to učinio Joker, razapinjali bismo LeBrona... Ako ćemo ga smatrati jednim od 10 najboljih igrača svih vremena, onda ga moramo tretirati onako kako tretiramo druge igrače. A to je, proizvodiš li, pobjeđuješ li. Timberwolvesi nisu imali svoju vanjsku liniju, nisu imali svoje početne bekove, a ti gubiš. Nema isprike."

Valja napomenuti da se Jokić nije opravdavao te je preuzeo odgovornost za svoju igru i poraz momčadi. Također je bio kritiziran od strane analitičara i navijača. Ipak, Patrickova poanta o mogućem nejednakom tretmanu medija prema Jokiću u usporedbi s drugim superzvijezdama ostaje kao glavna tema rasprava nakon ispadanja Denvera.

Jokića prozvao i Kendrick Perkins

Srpskog košarkaša kritizirao je i Kendrick Perkins, čovjek koji je osvojio naslov s Boston Celticsima 2008. godine. Danas radi kao stručni komentator i često je na meti kritika javnosti zbog svoje pristranosti. Pod povećalo je posebno došao 2023. kada je ustvrdio da bijelci čine većinu glasača za MVP-a, čime je sugerirao da su crni igrači u podređenom položaju.

"Jučer su ga razbili", rekao je Perkins u emisiji First Take. "Moramo ga držati odgovornim kao što to činimo sa svakim velikanom svih vremena. Prenaglio sam, baš kao i svi drugi, kada je riječ o uzdizanju velikana svih vremena. Bili smo toliko spremni staviti ovog čovjeka iznad svih velikana zbog određenih brojki koje je ostvarivao u regularnoj sezoni."

"On ima jedan NBA naslov. Zapravo, ne mislim da će Jokić osvojiti još jedan NBA naslov. Razotkriven je… Jokić kao centar nikada nije bio ni blizu uvrštenja u neku od najboljih obrambenih petorki… Rudy Gobert ga je nadigrao!", dodao je Perkins.