NAJBOLJA hrvatska tenisačica Karolina Šprem, koja je prošle godine u svom prvom nastupu na Australian Openu poražena u 1. kolu, plasirala se u osminu finala prvog grand slama sezone. U 3. kolu, nakon 76 minuta igre, svladala je 18. nositeljicu Ruskinju Jelenu Lihovcevu 64, 63.

Hrvatska igračica bila je dominantna tijekom cijelog susreta, unatoč tome što se mučila s prvim servisom, koji joj je bio na 47 posto. No, zato je odlično vraćala početne udarce 29-godišnje Ruskinje, koja je prije pet godina bila u četvrtfinalu Australian Opena. Rezultat toga je bio veliki broj break šansi koje je imala Šprem. Varaždinka je od 15 break lopti iskoristila pet.

Također, Šprem je imala tri puta više izravnih poena od svoje protivnice. Ubacila je 24 "winnera", a Lihovceva tek sedam. Tome treba dodati da je Ruskinja napravila čak 11 dvostrukih servis pogrešaka.

Bio je ovo drugi dvoboj Šprem i Lihovceve. Godine 2003. hrvatska tenisačica pobijedila ju je u Fed Cupu.

U osmini finala Šprem će igrati protiv prve nositeljice Amerikanke Lindsay Davenport, s kojom se dosad dva puta sastala, i to prošle godine u San Diegu i četvrtfinalu Wimbledona. Oba susreta dobila je Davenport i to prilično uvjerljivo.

TENISAČICE, 3. kolo:

Karolina Šprem (Hrv/13) - Jelena Lihovceva (RUS/18) 6-4, 6-3