UOČI utakmice Hrvatske i Švedske izbornik Zlatko Kranjčar odlučio je da je Boško Balaban u ovom trenutku ipak ispred Ivana Klasnića. Obojica su prema izborniku igrači klasnih golgeterskih vrijednosti, ali Kranjčar smatra da je Balaban odgovorniji u igri.

Za odlučujući susret za odlazak na Svjetsko prvenstvo 2006. godine u Njemačkoj Kranjčar već ima desetoricu sigurnih: Butina, Tomas, Robert Kovač, Šimunić, Srna, Niko Kovač, Tudor, Babić, Niko Kranjčar i Pršo.

Već odranije je poznato da će Tomas zbog Šimićeve loše igre na Malti opet dobiti svoje mjesto u udarnoj postavi, a sada je postalo jasnije tko će biti Pršin suigrač u napadu.

Balaban ili Klasnić, velika su Kranjčarova dvojba otkako nema Ivice Olića koji ne igra zbog ozljede koljena. Kranjčar kaže da obojica ozbiljno konkuriraju za prvu momčad, ali i otvoreno priznaje da je Balaban u prednosti.

Uz njegovo bogato iskustvo igranja za reprezentaciju, dva pogotka na Islandu, koji su donijeli važnu pobjedu, Kranjčar ističe kako Balaban ima više odgovornosti u igri, te da puno više trči u fazi obrane i puno pridonosi u zatvaranju protivnika.

Klasnić u Bundesligi postiže fenomenalne pogotke i oduševljava navijače Werdera, ali u Hrvatskoj nije tako. Za reprezentaciju je postigao samo tri pogotka, jedan u kvalifikacijama."Killer" u Njemačkoj igra u sasvim drugačijoj ulozi kaže Cico, jer je navikao da se u klubu sve vrti oko njega. Igrači mu serviraju pravu loptu na pladnju, a onda je on "pravi", uvijek spreman na asistencije i pogodak.

"Možda je moja vizija igre i poimanje nogometa drugačija od ostalih, ali Balaban je u ovom trenutku korak ispred Klasnića.” - izjavio je hrvatski izbornik za Novi list.