ENGLESKI su nogometaši dosad kurtoazno davali izjave kako su poraze u prošlom kvalifikacijskom ciklusu već zaboravili i kako je ovo sasvim nova utakmica. Novinari, kako hrvatski, tako i engleski, forsirali su termin "osveta", ali Englezi su ga redovno odbacivali. Jer, nema u nogometu osvećivanja; bitno je samo da pobjedi bolji. Sve dok danas nije progovorio David Beckham.

"Naravno da želimo osvetu!", priznao je Beckham u razgovoru s engleskim novinarima. "Pa svi nogometaši najviše žele pobijediti ekipe od kojih su ranije gubili. Stvarno ne vidim zašto bi Hrvatska za nas bila iznimka", govori Beckham, ali također smiruje tenzije tvrdnjama kako ovo nije "biti ili ne biti utakmica". "Još je rano, kvalifikacije su tek počele. Ne mora ovo biti utakmica odluke, ali smo u svakom slučaju gonjeni željom da na terenu pokažemo puno više nego u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo". Na koje su Englezi tek letimično bacili koji pogled dok su se tješili krstarenjem uz Azurnu obalu.

Iako su ga na Otoku mnogi željeli eliminirati iz reprezentacije, Beckham će večeras vjerojatno dobiti mjesto među prvih jedanaest. U javnosti favorizirani Bentley i mlada nada Walcott ostat će na klupi i čekajući da se Becks umori ili da Hrvatska zabije gol. Engleski navijači izgubili su povjerenje u njega, ali Beckham i dalje pršti od samopouzdanja. "Uvjeren sam da mogu pomoći svojoj momčadi da se plasira na Svjetsko prvenstvo i da na njemu ostvari što bolji rezultat. Južna Afrika je moj cilj", poručuje Beckham.

Za hrvatsku ekipu, a posebno Slavena Bilića, Beckham ima samo pohvale i komplimente. Nakon dva poraza u dvije godine (sudjelovao je samo u onom na Wembleyju), to se može i očekivati. Čak ni za poznatu englesku bahatost bez pokrića prostora više nema. "Hrvatska je velika momčad s puno kvalitetnih igrača. Slaven Bilić je pravi vođa i sjajan motivator. Znam da su nas mnogi već otpisali uoči gostovanja u Zagrebu, ali nama je najvažnije da u utakmicu uđemo s pozitivnim stavom. Moramo vjerovati da ih možemo pobijediti", zaključuje Beckham.

P.V.
Foto: AFP