KAD SU SREDINOM studenog Portland Trail Blazersi u očajničkom pokušaju da se oporave od groznog početka sezone reaktivirali Carmela Anthonyja nakon godinu dana "izgona" iz NBA lige, nitko nije mogao sa sigurnošću znati kako će ta suradnja izgledati.

Nepunih mjesec dana kasnije jasno je da su napravili odličan porez. Ugovor Anthonyju nije bio potpuno garantiran, Blazersi su imali rok do 7. siječnja da odluče hoće li ga zadržati ili ne. Mjesec dana prije tog roka su odlučili da hoće.

Blazersi su prošle sezone igrali finale Zapada, u kojem su ispali od Golden State Warriorsa 4:0, ali ovu sezonu su započeli omjerom 5-9. Nakon toga pozvali su bivšu zvijezdu Denvera i New Yorka, koja je jednu sezonu provela u Oklahoma Cityju te odigrala 10 utakmica za Houston prije nego što su Rocketsi zaključili da im donosi više štete nego koristi.

Godinu dana Anthony je bio u limbu, nitko nije želio nekadašnjeg superstara koji se ne može pomiriti s činjenicama da više nije u najboljim godinama i da je njegov stil igre zastario. Činilo se da će završiti karijeru bez prilike za častan oproštaj dok nije stigao poziv iz Portlanda.

Zasad Melo igra iznad svih očekivanja, u prosjeku postiže 16,9 koševa i 5,9 skokova uz 44,8% šuta iz igre i 38,9% za tricu, a Blazersi su dobili četiri od osam utakmica od njegova dolaska. Anthony je čak proglašen igračem tjedna u Zapadnoj konferenciji.

Čini se da je suradnja uspjela i svi njome mogu biti zadovoljni, osim možda Marija Hezonje koji je ispao iz rotacije.

Carmelo će do kraja sezone zaraditi 2,16 milijuna dolara, službeni minimalac za veterane, što je pravi sitniš u odnosu na 249 milijuna koje je prethodno zaradio u karijeri od NBA ugovora. No poanta njegova povratka nije ni bila u novcu, nego u dokazivanju da mu je i dalje mjesto u najjačoj košarkaškoj ligi svijeta.