BELGIJSKI golman Thibaut Courtois (32) prvi put nakon 22 mjeseca pridružio se reprezentaciji. Golman Reala nije igrao za Belgiju od lipnja 2023., kad se posvađao s tadašnjim izbornikom Domenicom Tedescom oko kapetanske pozicije, ali se vratio nakon smjene Tedesca i imenovanja Rudija Garcije u siječnju ove godine.

Koen Casteels, koji je bio belgijski golman u posljednje dvije godine, napustio je reprezentaciju u znak prosvjeda. "Ova poruka nije toliko usmjerena prema Thibautu već uglavnom prema nogometnom savezu. To se ne uklapa u standarde i vrijednosti koje imam o tome što momčadski sport ili sportska organizacija trebaju biti", poručio je nedavno Casteels.

Courtoisov povratak nije se svidio ni bivšem izborniku Marcu Wilmotsu, pod kojim je odigrao 41 utakmicu između 2012. i 2016. godine. "Ne bih ga još pozvao. Pustio bih da ove dvije utakmice prođu", rekao je Wilmots.

"Prvo bih vidio, čuo i osjetio situaciju unutar momčadi i što oni misle o tom problemu. Razgovarao bih s Casteelsom, iskazao bih poštovanje prema igračima koji su bili tamo i koji su to učinili bez Courtoisa, a tek onda bih možda integrirao Courtoisa", rekao je Wilmots za belgijski radio.

"Zalupio je vrata reprezentaciji"

Bivši belgijski branič Philippe Albert, koji sada radi kao televizijski stručnjak, bio je još kritičniji prema golmanu Reala. "Zalupio je vrata reprezentaciji, učinio je medvjeđu uslugu našoj reprezentaciji", poručio je Albert.

Novi izbornik rekao je da će razgovarati s Courtoisom o njegovu odlasku i kritikama suigrača. "Thibaut je jedan od najboljih golmana na svijetu, ako ne i najbolji. Sjajno je imati ga u momčadi", rekao je Garcia. "Jednom ćemo razgovarati s ekipom o tome što se dogodilo, ali to je to. Ovo je nova avantura i želim ići naprijed", dodao je izbornik Belgije.

Courtois ima 102 nastupa za belgijsku reprezentaciju. Klupsku karijeru proveo je u Genku, Chelseaju, Atletico Madridu i Realu te s njima osvojio ukupno 23 trofeja.