THOMAS TUCHEL mnogo je govorio o svojoj "specijalnoj momčadi" u stilu NFL-a, napadačkoj jedinici koju koristi kada lovi rezultat. No, propustio je spomenuti da su takvi specijalisti potrebni i u obrani, a upravo bi to Englesku na kraju moglo skupo stajati ovdje u Sjevernoj Americi, piše Daily Mail.

Logika iza njegovog napadačkog odabira je jasna. U Ivanu Toneyu i Ollieju Watkinsu dobio je spoj kaosa i smirenosti za postizanje gola kada je to najpotrebnije. Čak je i stoper Dan Burn dio Tuchelove brigade za igru na sve ili ništa. No, što se događa kada Engleska mora braniti prednost? Upravo se tada izostavljanje Lukea Shawa i Harryja Maguirea, a na račun Djeda Spencea i Jarrella Quansaha, počinje činiti kao pogrešna procjena.

Iskustvo ostavljeno kod kuće

Tuchelovi rezervni bekovi, Spence i Tino Livramento, bolji su i osjećaju se ugodnije u napadu nego u obrani. Njih biste, ako išta, uvodili kada lovite gol. Tko će onda ući pri vodstvu od 1:0 u pokušaju da se zatvori eliminacijska utakmica? Shaw i Maguire, sa stotinu nastupa i sedam velikih turnira iza sebe, imaju iskustvo i obrambeni mentalitet za predvođenje takvog otpora.

Obojica su upravo odradili dobre sezone s manjim opterećenjem u Manchester Unitedu, što znači da su i forma i fizička sprema na njihovoj strani. Nažalost, oni nisu ovdje, a njihova odsutnost čini obranu slabom točkom tijekom 90 ili više minuta protiv najboljih suparnika.

Upravo je Maguire bio taj koji je u sudačkoj nadoknadi u ožujku na Wembleyju tijelom spasio remi 1:1 protiv Urugvaja. To je bio samo jedan trenutak, da, ali stječe se dojam da takva kvaliteta odlučujuće intervencije nije nužno prisutna kod svih igrača na popisu za Svjetsko prvenstvo - onih koji su spremni prihvatiti se prljavog posla.

Nedostatak defenzivaca

Thomas Tuchel ima sve alate za spašavanje utakmica na Svjetskom prvenstvu, ali ne i za njihovo preživljavanje. Ostavljanje Harryja Maguirea i Lukea Shawa kod kuće čini se kao pogrešna procjena engleskog izbornika.

John Stones je najiskusniji član obrane, ali on je uvijek bio svila u usporedbi s Maguireovim čelikom. Vjerojatno će startati ako bude spreman, što znači da se gubi njegova smirenost s klupe, koja bi dobro došla usred panike zbog tankog vodstva.

Što se tiče Shawa, upravo je njemu Gareth Southgate pružio priliku u potrazi za sigurnošću - kada je branič napokon bio spreman - u drugom poluvremenu polufinala protiv Nizozemske na Euru 2024. Jedan ugledni stručni komentator izjavio je da Shaw nije mogao biti uključen zbog problema s fizičkom spremom, zanemarujući činjenicu da je ove sezone odigrao svaku utakmicu za United u Premier ligi.

Poanta je sljedeća: Tuchelova obrana nema dovoljno braniča. Broj Stonesovih startova u ligi ove sezone? Jedan. Nico O'Reilly počet će na lijevom beku, a veći dio sezone proveo je u veznom redu. Reece James na desnom beku još je jedan igrač čiji je instinkt jednako napadački, koliko god bio dobar kada je spreman.

Marc Guehi bit će prvi izbor u zadnjoj liniji, a on je, poput Stonesa, branič iz škole prevencije, a ne liječenja. No, u kasnijoj fazi nokaut-natjecanja protiv Španjolske, Francuske, Brazila ili Argentine, doći će razdoblje očaja kada će Engleska morati blokirati, udarati, klizati i izbijati glavom.

Imaju li doista dovoljno oštrine, cinizma i lukavosti, bilo od početka ili s klupe? Burn je najbliži tom ljudskom zidu u defenzivnoj "specijalnoj momčadi". Osim njega, možda bi se moglo razmisliti o spuštanju Declana Ricea u obranu - on barem ima karakter za takvu misiju.

Napad pun opcija, ali nedovoljan za naslov

Na drugom kraju terena, dubina i raznolikost opcija mnogo su veće. Watkins dolazi nakon što je u ožujku bio izostavljen, i to kao pobjednik Europske lige i jedan od napadača u najboljoj formi na kontinentu.

Zaboravite i na ideju da će Toneyju nedostajati natjecateljskog ritma jer igra u Saudijskoj Arabiji. Neće mu trebati, jer će njegov doprinos biti ograničen na ciljane intervencije u kratkim vremenskim razdobljima.

Čini se da Tuchelov napadački plan ima alternativu za svaku prepreku i da je mnogo truda uloženo u moguće kombinacije, iako sve ovisi o tome hoće li Harry Kane izbjeći ozljede. Engleska možda neće glatko proći skupinu, ali pronaći će način, kao što će to učiniti i u ranim utakmicama nokaut-faze.

Ali otići do kraja i osvojiti Svjetsko prvenstvo, ili čak doći do finala? Nažalost, unatoč svim pričama o specijalnim momčadima, posebni sastojci potrebni za borbu protiv posebnih talenata poput Laminea Yamala, Raphinhe i Kyliana Mbappéa jednostavno nisu tu.

Tuchel je stigao sa svim alatima za spašavanje utakmica, ali ne i za njihovo preživljavanje. Kao što kažu ovdje u Sjedinjenim Državama: "Napad prodaje ulaznice, ali obrana osvaja naslove."