Tekst: Vedran Buble
Foto: AFP

ENGLESKA je golom Jermainea Defoea u 23. minuti pobijedila Sloveniju. Kako su Ameri pobijedili Alžir, SAD je završio kao prvi, a Englezi kao drugi u skupini C. Prvo ime utakmice svakako je sjajni slovenski vratar Samir Handanovič koji je obranio nekolicinu sjajnih engleskih pokušaja i cijelu utakmicu držao Sloveniju u igri za prolazak u osminu finala.

> Alžir ima za čime žaliti: Donovan u sudačkoj nadoknadi izbacio Sloveniju!

> Capello: Ovo je bila Engleska koju znam

> Ponosni Kek: Nogomet nekada da, nekada uzme!

> Skupina C: Favoriti prošli u hičkokovskom raspletu

Osim vratara Udinesea, Slovenci nisu imali jednako raspoloženog igrača koji bi parirao probuđenim Lavovima, što je na koncu i rezultiralo porazom. Matjaž Kek je čvrsto postavio momčad, svjestan da ne može parirati Capellovim pulenima kombinatorikom, ali zato borbenosti i taktičke discipline nije nedostajalo.

Rano vodstvo Engleza poremetilo Kekove planove

Sama utakmica u Porth Elizabethu počela je u znaku Slovenaca, koji preko Novakovića i Birse u prvih sedam minuta stvaraju dvije lijepe prilike, međutim, nisu bili precizni puleni Matjaža Keka. Nakon dvije poluprilike Engleza, odnosno Lamparda i Rooneya, u 20. minuti Slovenci su mogli do vodstva. Pogriješio je Terry, Ljubijankić je sam izašao na Jamesa, ali predugo je čekao pa je njegov udarac sa 15-ak metara iskosa blokirao Upson. Tri minute kasnije poveli su Lavovi.

S desne strane ubacio je Milner, Defoe je u sredini pobjegao Šuleru i sa pet metara pogodio mrežu nemoćnog Handanoviča. Nakon gola Englezi su krenuli kao mahniti prema golu Slovenaca, a u sljedeće četiri minute imali su dvije velike prilike za povećanje vodstva. Nakon što je Handanovič jedva izbio novi ubačaj Milnera Lampard je sa 20 metara pucao poviše praznih slovenskih vrata. U 30. minuti Defoe je nakon prodora pucao s ruba kaznenog prostora, Handanovič je sjajno obranio. Odbijanac je prihvatio Rooney, dao Gerrardu na penal, ali ni on ne uspijeva matirati Handanoviča.

Sjajni Handanovič i nesretna 68. minuta

U drugo poluvrijeme puno bolje ulaze Englezi, koji već u 45. minuti preko Defoea imaju priliku za 2:0. Ipak, slabo je reagirao napadač Totenhama, koji je preko glave sa sedam, osam metara pucao malo pokraj gola. Devet minuta kasnije nakon kornera Terry je najviši na drugoj stativi, dobro je pucao, ali opet je paradom spasitelj bio taj Handanovič. Možda najbolju priliku u drugom poluvremenu Englezi su promašili pola sata prije kraja, kada je sam na pet metara ostao Rooney, koji je dobro pucao iz okreta, ali samo u stativu.

Do kraja utakmice igra se umrtvila, a Slovenci su sve češće pokušavali ugroziti Davida Jamesa. Najbolju priliku za, pokazat će se poslije, spasonosni remi imali su Slovenci u 68. minuti kada su u čak tri navrata pucali iz kaznenog prostora. Prvo je Novakovičev udarac blokirao Terry, pa je Dedićev pokušaj odbio Johnson, a na koncu je Birsa promašio cijeli gol. Posljednju priliku na utakmici imali su Slovenci preko Novakoviča u 90. minuti, međutim, predugo je čekao bundesligaški napadač pa mu je Terry stigao uklizati i izbiti loptu.

Tako su na koncu Slovenci nesretno ispali sa SP-a iako su imali pobjedu i remi, odnosno četiri boda na kontu uoči posljednjeg kola te im je protiv Engleza trebao samo bod. Ne treba zaboraviti da su Slovenci su drugoj utakmici protiv SAD-a vodili 2:0 ni da su samo velikom nes(p)retnošću na kraju primili dva gola. U svakom slučaju Kekovi puleni mogu s ponosom uzdignuti glavu, dobrano su uzdrmali favorizirane Engleze i SAD.

Slovenija - Engleska  0:1 

Slovenija: Handanovič, Brečko, Šuler, Cesar, Koren, Ljubijankić, Birša, Novakovič, Jokić, Kirm, Radosavljević

Engleska: James, Johnson, Cole, Gerrard, Terry, Lampard, Roone, Barrym Upson, Milner, Defoe