NAKON tijesne pobjede protiv Gruzije (32:29) u Malmöu, hrvatske rukometaše u ponedjeljak čeka Nizozemska i ključni susret za prolazak među 12 najboljih sastava na Europskom prvenstvu. Hrvatska je s nizozemskom reprezentacijom igrala sedam puta do sada. Prve četiri utakmice lako je riješila u svoju korist, ali u tri zadnje upisala dva remija i poraz.

"Bilo je teško zaspati, uvijek je prva utakmica bila muka, ali bitno je da smo dobili bez ozljeda. Da smo dobili i 15 razlike opet bi bilo isto, jer utakmica s Nizozemcima jest odlučujuća. Najbitnije je da im u napadu olako ne dajemo lopte u ruke jer su stvarno brzi, moramo biti strpljivi. Igrali smo i protiv jačih, možda će im naša obrana 5-1 činiti probleme", rekao je pomoćni trener Denis Špoljarić.

Nizozemci u usponu

Nizozemci su se dobro držali i protiv domaćina sve dok im krajem prvog dijela nije isključen najbolji igrač Luc Steins, pa su na kraju izgubili od Švedske (36:31). Hrvatska nema pravo na pogrešku jer pobjeda je sigurno vodi u drugi krug, poraz ostavlja u neugodnoj situaciji da mora dobiti domaćina Švedsku u zadnjoj utakmici.

Nizozemska je četvrti put na europskom prvenstvu, prije šest godina bila je 17., pa zatim 10. 2022. godine, a na prošlom prvenstvu osvojila je 12. mjesto. Izbornik te zemlje od kolovoza 2022. godine je proslavljeni Šveđanin Staffan Olsson.

"Nizozemska igra vrlo brzi rukomet i ima dobre šutere. Moramo biti puno agresivniji u obrani. U napadu moramo biti disciplinirani i pametni, ne davati im olako loptu jer su stvarno brzi i kaznit će svaku našu grešku", kazao je kapetan Ivan Martinović.

Utakmica u Malmöu u ponedjeljak počinje u 18 sati.