DVA DETALJA su bila ključna u nevjerojatnoj 31:30 pobjedi Hrvatske nad Mađarskom u četvrtfinalu Svjetskog rukometnog prvenstva. U posljednjih pet minuta, kada se činilo da su Mađari milimetar od pobjede s prednošću od četiri gola razlike, na hrvatskom se golu ukazao 35-godišnji Ivan Pešić i poskidao tri teška, ispostavit će se i ključna udarca, koja su Hrvatskoj omogućila priključak.

"Vjerovao sam da možemo okrenuti, pogotovo nakon prve obrane. Prva obrana je bila dovoljna da im se uvuče nervoza, pokušavali su krasti vrijeme dugim napadima što im baš nije išlo za rukom, a mi smo svoje šanse iskoristili", rekao je Pešić nakon pobjede.

Na popis je upao zbog Kosa

Paralelno uz sjajne obrane iskočio je i Ivan Martinović, koji je bombetinom u 57. minuti donio Hrvatskoj -1 i početak cirkusa. Bez ta dva detalja i četiri trenutka inspiracije polufinala ne bi bilo. No glavni junak ove priče je senzacionalni i skromni veteran Pešić. Pešić u reprezentaciji Hrvatske nije bio od 2022. godine.

Na popis izbornika Dagura Sigurdssona upao je zbog Miloša Kosa, odnosno ružnog jesenskog incidenta iz svlačionice Zagreba. Podsjetimo, srpski rukometaš Kos nanio je teške ozljede lica suigraču i vrataru Mateju Mandiću, koji je u paru s Dominikom Kuzmanovićem trebao ići na završni turnir.

Mandić se nije stigao oporaviti nakon operacije i na gol je stao iskusni Pešić i svojim ključnim doprinosom donio Hrvatskoj borbu za medalju. Pešić je dobro poznat lik hrvatskoj javnosti. Jedini je uz neunišitovog kapetana Domagoja Duvnjaka iz aktualne garniture reprezentativca koji je bio na Svjetskom prvenstvu 2009. u Hrvatskoj, kada je reprezentacija Line Červara osvojila srebro u zagrebačkoj Areni. Tada je bio treći vratar.

"Nadam se da ćemo ovaj put dobiti Francuze, dati sve od sebe. Zapravo, ne znam ni hoće li oni dobiti danas, ali mislim da hoće. Pustimo sad polufinale, pričat ćemo kad dođe... Kod njih nema nitko iz 2009., imaju tri dečka koji igraju sa mnom u Nantesu, dosta su kvalitetni. Nadam se da ću ipak ja u klub donijeti medalju", rekao je tihi hrvatski junak nakon pobjede nad Mađarima.

Nažalost, Pešićeva životna borba iz 2009. šokirala je cijeli sportski svijet.

Preživio je pokušaj ubojstva i gledao kako mu suigrač umire

Neposredno nakon turnira u Hrvatskoj izboden je u mađarskom Veszpremu. Rukometaši istoimenog kluba napadnuti su rano ujutro ispred jednog noćnog kluba 8. veljače 2009. Pešić je u teškom stanju prevezen u bolnicu, a njegov rumunjski kolega Marian Cozma je preminuo nakon što je uboden nožem u srce. Srpski rukometaš Žarko Šešum preživio je nagnječenje mozga i frakturu jagodične kosti.

Huligani su hrvatskog vratara uboli nožem u leđa, a potom mu je operacijom odstranjen bubreg. Napad se dogodio u noćnom klubu kada je 30-ak huligana upalo i bez posebnog razloga krenulo na Pešića, Šešuma i Cozmu. Pešić je Cozmi priskočio u pomoć, no spasa nije bilo jer je nesretni Rumunj preminuo na putu do bolnice.

"Igrači su se normalno ponašali kada je tridesetak mladića napalo Kozmu dok je plesao s djevojkom. Policija je provela opsežnu istragu koja je pokazala kako napadači nisu bili iz Veszprema", rekao je Akoš Hunyadfalvy, tadašnji predsjednik kluba.

Marko Vujin, tadašnji igrač Fotexa i jedan od očevidaca, za Blic je rekao: "Pregledali smo snimke u policiji i lijepo se vidi kako je Cozma bio sa svojom djevojkom i da su mu prišla trojica, četvorica i počela mu dobacivati.

Moji kolege, a bilo ih je oko sedam, osam, htjeli su izbjeći gužvu i napustiti klub, ali su ih na izlazu čekali napadači. Cozma je uboden dva puta u srce, Pešić je protrčavao i uboden je u leđa, a Šešum je udaren kada je pokušao Rumunju izvaditi jezik iz dušnika i tako mu spasiti život."

Briljira u Francuskoj

Pešić za Hrvatsku od 2008. ima 69 nastupa prema dostupnim podacima. Karijeru je započeo u RK-u Senj, a potom je 2004. otišao u riječki Zamet. Godinama je bio jedan od najboljih hrvatskih rukometnih vratara braneći za Veszprem, Zagreb, Maribor, Meškov Brest i Stuttgart, a od 2022. je član francuskog Nantesa.

S Hrvatskom je 2013. osvojio Mediteranske igre, a u mlađim uzrastima ima europsko zlato i svjetsko srebro. Spomenuli smo ranije, nije ga bilo tri godine u reprezentaciji, no nije to shvatio dramatično.

"Pa kontaktirali su me ljudi iz saveza i to je to. Ja sam uvijek bio spreman braniti za Hrvatsku, ali sam isto svjestan da godine čine svoje i da treba dati priliku mlađima", rekao je u razgovoru za Index 31. prosinca 2024.

Njegov je klub trenutačno lider francuskog prvenstva nakon 15 kola s učinkom od 14 pobjeda i jednog poraza, kao i favorizirani PSG. Sa svojim je klubom gostovao u Zagrebu u Ligi prvaka, o čemu je govorio u razgovoru za Index 31. prosinca. "S Nantesom smo pobijedili Zagreb u obje utakmice.

Najavio je moćnu Hrvatsku

Stvarno dobro igramo ove godine i Ligu prvaka i prvenstvo. U Ligi prvaka smo drugi, odmah iza Barcelone, a u francuskoj ligi smo prvi. Kada smo igrali sa Zagrebom atmosfera je bila dobra, ali kad bude Svjetsko prvenstvo očekujem još veći broj navijača i još veći naboj jer Hrvatska ima najbolje navijače."

I tada je najavio velike stvari: "Neću ništa prognozirati, ali vjerujem u ovu ekipu. Ako nas zdravlje posluži i dobro se pripremimo, mislim da možemo daleko dogurati.

Trebamo se skoncentrirati najprije na grupu i probati prenijeti maksimalan broj bodova pa će poslije biti lakše. Što se tiče pritiska, on uvijek postoji u hrvatskoj reprezentaciji, ali nadam se da će se ovi mladi dečki uspjeti nositi s tim."

I bio je u pravu!