NOGOMETAŠI Japana iznenadili su Španjolsku u utakmici posljednjeg kola grupne faze na Svjetskom prvenstvu pobijedivši 2:1 i osvojivši skupinu E. To znači da će u osmini finala biti suparnik hrvatskoj reprezentaciji, koja je bila drugoplasirana u svojoj skupini F.

Japan je grupu osvojio sa šest bodova, uz poraz od Kostarike (0:1) i za Hrvatsku upozoravajuće pobjede protiv favorizirane Njemačke (2:1), a onda i Španjolske. Izbornik te azijske reprezentacije Hajime Moriyasu zadovoljan je napravljenim, ali ističe i da osmina finala nije krajnji domet njegove momčadi.

Novi cilj je četvrtfinale

"Po pitanju ciljeva, naš novi je četvrtfinale. Želio bih ostvariti novi najbolji rezultat Japana na svjetskim prvenstvima plasmanom među posljednjih osam reprezentacija u natjecanju, a otići i korak dalje", rekao je Moriyasu.

"Igrači nam pokazuju novi i drugačiji pogled na borbu na svjetskoj pozornici", dodao je japanski izbornik i osvrnuo se na drugi gol svoje momčadi, onaj kod kojeg se morao uključiti VAR da bi provjerio je li mu prethodilo izlaženje lopte izvan granica terena:

O spornom golu

"Što se toga tiče, mi smo igrali na pobjedu. Smatramo da je naša namjera stvorila gol, bez obzira na to je li lopta bila vani ili ne. U nogometu se koristi nova tehnologija i da je lopta bila izvan granica terena, pripala bi suparnicima. Prihvatili bismo sve sudačke odluke, a konačna odluka bila je takva kakva je bila."

Najbolji rezultati Japana na svjetskim prvenstvima su deveta mjesta 2002. i 2010. godine.