U NEDJELJU počinje drugi teniski Grand Slam sezone Roland Garros. Borna Ćorić jedini je naš predstavnik u muškom singlu, a u ženskom dijelu turnira Hrvatsku će predstavljati Donna Vekić, Petra Martić, lucky loserica Jana Fett i kvalifikantica Lucija Ćirić Bagarić, uz standardne adute u parovima.

Bit će ovo i prvi Grand Slam bez Gorana Ivaniševića, nakon što je raskinuo suradnju s Novakom Đokovićem. Upravo oni bili su teme kojih smo se dobili priliku dotaknuti s legendarnim Johnom McEnroeom, bivšim prvim tenisačem svijeta i dugogodišnjim stručnim komentatorom Eurosporta, na konferenciji za desetak odabranih europskih medija uoči Roland Garrosa, na kojoj je odgovorio na nekoliko pitanja ekskluzivno za Index.

McEnroe je, osim po sedam osvojenih Grand Slamova, kao igrač bio poznat i po ekscentričnim ispadima na terenu, kakve je tijekom karijere imao i Ivanišević. Njih su dvojica tijekom godina imala dinamičan odnos, nerijetko prožet i McEnroeovim kritikama otkako je postao komentator, ali kulminirao je kad ga je upravo on uveo u tenisku Kuću slavnih 2020. godine.

Prirodno dobar spoj

"Volim Gorana, pravi je lik, personality, znao je poludjeti na terenu kao ja. Treba nam to u tenisu, mislim da donosi razinu zabave, mislim da je zato tako dobro funkcionirao s Novakom, da su bili prirodno dobar spoj", rekao je McEnroe i osvrnuo se na njihov nedavni rastanak i Goranovu buduću trenersku karijeru.

"Ne znam što će sada biti, dobio je više kredibiliteta. Ako želi i dalje biti trener, bio bih jako iznenađen ako ga nitko ne angažira. Nisam siguran zašto je završilo, nisam ni s jednim od njih razgovarao o tome, ali volio bih da ostane u sportu, uvijek mi je bio jedan od najdražih igrača.

Među nama je velika razlika u godinama, ali uvijek mi ga je drago vidjeti. Jednom smo pokušali igrati parove na Wimbledonu, mislio sam da možemo osvojiti turnir, ali nismo. Vjerojatno smo trebali više trenirati zajedno, to bi nam možda pomoglo. Imamo dobar odnos, nemam ga priliku često vidjeti, a kad ga vidim, zauzet je. Želim mu sve najbolje", rekao je McEnroe.

I McEnroe i Ivanišević bili su među najomiljenijim tenisačima svog vremena, što se ne može reći za Đokovića, iako je rezultatski najveći svih vremena. Bivši američki as kaže da je Đokovićev status među teniskim fanovima posljedica spleta okolnosti.

Đokovića će svi voljeti za pet ili deset godina

"Meni se uvijek sviđao, ali Novaku nije lako jer ga uspoređuju s Federerom i Nadalom, koje svi vole i teško je nositi se s tim. Osim toga, on dolazi iz Srbije, a nekima je to bezveze. Puno je razloga, ima i taj razmetljivi stav... Ali, sve je to iskoristio kao motivaciju da bolje igra i više pobjeđuje, što mu je najveća kvaliteta, ne znam kako je to uspio.

Možda ga sad ne vole, ali za pet ili deset godina svi će ga voljeti i govoriti kako im Novak nedostaje, pa eto, barem se tome može veseliti."

Iskoristili smo priliku i pitali McEnroea je li ikad gledao mlade hrvatske tenisače Dinu Prižmića i Milija Poljička, koji su u protekle dvije godine osvajali juniorske Grand Slam titule.

"Nisam ih gledao, čuo sam za njih. Kad dođem na ovakve turnire, to je i prilika za pogledati mlade igrače i vidjeti jesu li ti dečki oni koji će postati sljedeći veliki igrači. Vidjet ćemo", rekao je McEnroe, koji je konferenciju odradio u opuštenom izdanju, emitirajući iz kuhinje, u bijeloj majici i raskopčanoj kariranoj košulji.

Treba li uopće Novak trenera?

Odgovarajući na pitanja drugih europskih medija, McEnroe se u još nekoliko navrata osvrnuo na Đokovića i njegov rastanak s Ivaniševićem te rekao kako Novaku trener možda više uopće ni ne treba.

"Ne znam gdje je mentalno, treba li uopće trenera, očito za Roland Garros ne treba. Sad igra samo na turnirima koje želi osvojiti, čini mi se da na ostalima nije bio dovoljno angažiran. Nitko ne želi gubiti, ali on gleda širu sliku. Mislim da će uzeti novog trenera, ali ne znam tko će to biti. Da ga ja treniram, prije meča bih mu rekao 'sretno' i to je sve što treba od mene.

Eventualno treba nekog da ga drži fokusiranim i motiviranim, ne nekoga tko će ga trenirati. On sve pomno analizira, siguran sam da se iza kulisa nešto odvija za što nitko od nas ne zna. A možda je shvatio da zna više od trenera i da ih više ne treba."

Govorio je McEnroe i o Rafaelu Nadalu, koji igra svoj posljednji Roland Garros, turnir koji je osvojio čak 14 puta, ali s gotovo 38 godina djeluje kao da je na izmaku snaga, a u prilog mu ne ide ni ždrijeb, okršaj s četvrtim nositeljem Alexandrom Zverevim u prvom kolu. Pitali su ga je li se Nadal trebao oprostiti još lani, umjesto da ove godine doživi pomalo tužan kraj.

Nadal treba raditi što god poželi

"Ne bih rekao da je ovo tužan kraj. Ima vrlo teškog protivnika, to će biti jedan od najtežih mečeva 1. kola u povijesti. Bitan je on sam, a on voli igrati. U nekom trenutku tijelo će te izdati, ali on treba raditi što god želi, neće izgubiti ostavštinu ako izgubi u 1. kolu ove godine.

Nesreća je što se uz sav napor da se vrati nije uspio potpuno vratiti, nema istu eksplozivnost kao prije. Svi smo to prošli, dođeš u godine kad više ne ide. Nitko ne zna koliko će još trajati. Netko se može naglo oprostiti, netko želi oproštajnu turneju i mislim da je to ono što Rafa radi", objasnio je McEnroe.

"Ako bi osvojio ovaj Roland Garros, to bi bilo na neki način ogromno iznenađenje, a na neki način ne bi bilo uopće jer ga je osvojio već 14 puta. Nije vjerojatno da će ga osvojiti, ali da ste me prije 15 godina pitali koliko će Grand Slamova osvojiti, rekao bih možda pet, a Novak možda 10, ali 24? To je ludo. 

Ne želim stavljati granice ni za jednog od njih, ali rekao bih da nije izgledno da Rafa ovaj put osvoji. Prije kraja turnira napunit će 38 godina, jedva je igrao zadnjih par godina. Ako ovaj put osvoji, to će biti najluđa stvar ikad, ali ne znam može li mu tijelo izdržati.

Mislim da će se umiroviti nakon Olimpijskih igara. Željet će igrati za Španjolsku, mislim da će igrati parove s Alcarazom, možda i singl, što god želi, što god ga čini sretnim, mislim da bi to trebao raditi", rekao je McEnroe o Nadalu, ali i brzo odbacio ideju da bi i Đoković mogao otići u mirovinu nakon Pariza ako osvoji olimpijsko zlato.

Đoković će igrati još barem godinu i pol

"Prije 5-6 mjeseci ljudi su govorili da će osvojiti još pet Grand Slamova, zašto bi se oprostio nakon Igara? Otkako je izgubio u Australiji i nakon toga nije ništa osvojio, pokazao je da je naposljetku ipak samo čovjek. I sad se zbog toga pitamo hoće li otići nakon Igara? To bi me jako iznenadilo.

Ipak, napunio je 37 godina, ne postaje mlađi, vjerojatno ima i drugih interesa, ali očekujem da će igrati dulje od Rafe, još barem godinu i pol dana", zaključio je McEnroe.

Prvi mečevi na ovogodišnjem Roland Garrosu igraju se u nedjelju od 11 sati. Odmah će na teren Donna Vekić protiv Ukrajinke Curenko, a kasnije će nastupiti i Jana Fett protiv Španjolke Bouzas Marino te Borna Ćorić protiv domaćeg veterana Richarda Gasqueta.

Đoković će u obranu naslova krenuti protiv Francuza Herberta, a Nadal će u svoj posljednji French Open krenuti protiv četvrtopostavljenog Nijemca Zvereva. Hrvatski gledatelji sve mečeve ovogodišnjeg Roland Garrosa mogu pratiti na Eurosportu.