UZ BRUTALNO trčanje, najbolje rangiranu obranu u NFL-u i tight endove koji su među najboljima u ligi, nije nimalo čudno da su San Francisco 49ersi došli do Super Bowla, u kojem će se sastati s Kansas City Chiefsima, piše Eurosport.

Nije čudno, barem dok se ne pogleda njihova prethodna sezona u Nacionalnoj konferenciji američkog nogometa.

Čitava grozna 2018. godina završila je s četiri pobjede i 12 poraza, uz niz od šest uzastopnih poraza nakon što je quarterback Jimmy Garoppolo ozlijedio prednje križne ligamente i to baš u utakmici protiv Kansas Cityja.

"To je razočaravajući učinak poslije priprema i naporne sezone", rekao je glavni trener Kyle Shanahan. "Kada pobijedite u samo četiri utakmice, jako je teško držati sve pod kontrolom i spriječiti lošu atmosferu, očuvati mir među igračima."

Teško, ne i nemoguće – što se pokazalo upravo na primjeru San Francisca.

"Vrlo je impresivno koliko su momci naporno radili svaki tjedan, kako smo se osjećali iako smo pobijedili u samo četiri utakmice. U svakoj utakmici smo dali sve od sebe i na kraju sezone, to je bila stvar na koju smo ponosni", dodaje.

Ovo se pokazalo kao odlična podloga za 2019. godinu u kojoj je San Francisco ostvario niz od osam uzastopnih trijumfa, istovremeno razvijajući reputaciju najbolje obrane u ligi.

"Bio sam zaista impresioniran igračima", nastavlja Shanahan. "Bez obzira na to kako ih pripremao, oni su u svaku utakmicu ulazili gladni pobjede."

Za Garoppola, koji je novinarima u utorak rekao da je prije godinu dana ponovno učio trčati, put do Super Bowla bio je možda i najteži.

"Vrlo teško razdoblje je iza mene. Trebalo mi je vremena pomiriti se s ozljedom, a razdoblje od dva-tri mjeseca tijekom kojeg sam samo trčao bilo je posebno teško."

Dodatnu mentalnu prepreku donijele su prognoze da ekipa ove sezone neće uspjeti biti konkurentna.

"Ljudi su nam na početku predviđali da ćemo imati, ne znam, dvije ili tri pobjede. Mi smo, s druge strane, stigli tu gdje smo sada. Sve kritike koje su dolazile, ovu ekipu su samo očvrsnule", kaže Garoppolo.