DUGO je u rukama držao basnoslovnu ponudu UFC-a i razmišljao. Špekulacije su trajale danima, a Japanci u PRIDE-u postali su posebno skeptični nakon što je zbog ozljede lijevog gležnja, koji je nedavno u Baselu podvrgnuo i operativnom zahvatu, otkazao nastup na tradicionalnom novogodišnjem turniru u tokijskoj Saitami.

Sve im je već tada postalo jasno, a sad su dobili i službenu potvrdu. Mirko Filipović, osvajač prošlogodišnjeg PRIDE-ovog Grand Prixa i ponajbolji svjetski majstor mješovitih borilačkih vještina očito je prevagnuo i stavio paraf na basnoslovni ugovor s američkom organizacijom. Iako stavke iz ugovora nisu javno obznanjene, vjeruje se kako je riječ o najskupljem potpisu u povijesti UFC-a. Iz UFC-a u srijedu navečer, pak, nisu potvrdili ali niti demantirali spektakularnu vijest. No, potvrda je stigla tvrde Japanci, iz "hrvatskog kampa".

Mirko Filipović, nekadašnja je K1 zvijezda, koja se 2001. godine oprašta od kick-boxinga i okreće mješovitim borilačkim vještinama. Od tog vremena bilježi nevjerojatan omjer (21-4-2).

Njegov najveći domet u okviru MMA-a svakako je osvajanje Grand Prixa, kada je u rujnu ove godine u jednoj večeri zaustavio Wanderleia Silvu i Josha Barnetta. No, od te su večeri ljubitelji ovog ekstremnog sporta očekivali drugi sraz Cro Copa s Fedorom Emelianenkom, koji je sudačkom odlukom svladao našeg borca u kolovozu 2005. godine.

Osim Emelianenka, Cro Copa su uspjeli pobijediti Mark Hunt, Kevin Randleman i Minotaur.

Ukoliko osvajač UFC-ovog teškaškog pojasa Tim Sylvia ostane pod okriljem američke organizacije (njegov promotor iz Las Vegasa još uvijek vodi pregovore), Mirko bi se trebao naći pri vrhu popisa njegovih izazivača. Unutar krugova UFC-a spominje se i kako bi Mirko svoj debi u kavezu mogao odraditi protiv mladog i još uvijek nepobijeđenog borca Jakea OBriena.

D.R.