PROBLEMI s koronavirusom i pripadajućim protokolima razrijedili su momčad San Antonio Spursa posljednjih desetak dana, pa je Gregg Popovich nenadano iz Razvojne lige ekipi priključio Luku Šamanića.

Mladi je Hrvat, 19. izbor drafta 2019. godine, tako odigrao posljednje četiri utakmice, a eksplodirao je sinoć u pobjedi nad New York Knicksima 119:93.

Vrlo efikasnih 14 koševa

Za 20 minuta na parketu postigao je 14 koševa uz šut 5/7 iz igre, 3/5 za trice i 1/2 s linije slobodnih bacanja. Uhvatio je sedam skokova te ubilježio po jednu asistenciju, blokadu i osvojenu loptu, ali četiri ih je i izgubio.

Grafika: Sofascore za IndexSport

Ipak, Šamanićeva najveća vrijednost je u obrani, a dobrim dijelom večeri morao je držati snažnog Juliusa Randlea, koji je ove sezone prvi put u karijeri izabran na All-Star utakmicu, ali sinoć je ostao na 14 poena i 11 skokova. Prvi put nakon 8. veljače nije uspio dosegnuti 20 poena, što znači da je Luka napravio vrlo dobar posao.

Pop: Ne želimo da pomisli da je All-Star

"Neću ići tako daleko i reći da je bio ravnopravan Randleu, ne želimo da pomisli da je All-Star. Polako", uz osmijeh je prokomentirao legendarni trener Gregg Popovich, ali i naglasio da je vrlo zadovoljan njegovim izdanjima od priključenja momčadi.

"Igra s više samopouzdanja nego ranije, manje oklijeva i ne brine o tome hoće li pogriješiti. Najveća razlika je u njegovom šutu s mjesta. Visok je, ima dobar osjećaj i počeo je vjerovati u sebe. Ima više samopouzdanja jer igra u Razvojnoj ligi", rekao je Pop.

I sam Šamanić je dobio priliku porazgovarati s novinarima nakon najbolje utakmice sezone, a i on je potvrdio da mu je Razvojna liga puno značila za samopouzdanje.

Luka o ambicijama: Želim biti u stanju preuzeti bilo kojeg igrača

"Tamo imam veliku minutažu i slobodu u igri, ali povratak u prvu momčad je uvijek tranzicija. Dobio sam priliku i odigrao najbolje što sam mogao", rekao je Šamanić.

U svojoj drugoj NBA sezoni zasad je sakupio osam nastupa, nakon što ih je u prvoj imao samo tri. Među njima je bio i posljednji u sezoni Spursa, kad priliku u klubovima bez šanse za doigravanje obično dobivaju mlađi igrači, u kojem je zabio 16 poena, što mu je rekord karijere.

No Spursi ga nisu odabrali da puni protivnički koš, nego zbog svestranosti u obrani. Još kao tinejdžer u drugoj momčadi Barcelone, pa u ljubljanskoj Olimpiji, glasio je za igrača koji može čuvati svih pet pozicija, što je izuzetna rijetkost. U San Antoniju rade prvenstveno na njegovu usavršavanju u tom smjeru te na vanjskom šutu kojim će kažnjavati protivnike kad ga ostave samog.

"Želim biti u stanju preuzimati bilo kojeg igrača, a kako vrijeme bude išlo, pokušavati čuvati sve bolje igrače najbolje što mogu. Zasad radim ono što mi trener kaže, čuvam koju god poziciju zatreba, od jedan do pet", objasnio je Šamanić novinarima svoje ambicije u nadolazećem razdoblju.

Postavio se pred snažnog Randlea i iznudio prekršaj u napadu

Sinoć se dobro nosio sa snažnim Randleom, jednom od najzahtjevnijih četvorki za čuvanje u cijeloj NBA ligi, i pomogao da ga se limitira na samo 14 poena. Jedanput mu se i postavio te tako iznudio prekršaj u napadu. Pitali su ga je li boljelo, na što se samo nasmijao.

"Bilo je sjajno čuvati Randlea, on je All-Star i bilo je to za mene dobro iskustvo. Snažan je, ali bilo je OK", završio je Šamanić.

VIDEO: Arena Sport

U ove četiri utakmice nakon povratka u momčad Luka je na prosjecima od 6.5 koševa i 5.2 skoka, iz igre šutira 48%, a trice 42%. U ovih tjedan dana pokazao je da je na dobrom putu da postane koristan rotacijski igrač za Spurse, no za očekivati je da će se uskoro ipak vratiti u Razvojnu ligu. Neki su se suigrači već počeli vraćati nakon preboljenog covida, ali i sinoć su bili bez četvorice mahom vrlo važnih igrača u Aldridgeu, Whiteu, Gayu i Vassellu. Njihov se povratak očekuje idućeg tjedna, nakon All-Star stanke, a time će prestati potreba Spursa za Šamanićem, pa je izvjesno da će ga ponovno poslati u Razvojnu ligu.

I to je dobro, jer momčad Austin Spursa uglavnom je podređena njemu, što Luka ove sezone sjajno koristi s prosjecima od 21.8 koševa i 11.3 skoka u šest odigranih utakmica.