KARIM BENZEMA osvojio je ovogodišnju Zlatnu loptu, nagradu koju svake godine najboljem nogometašu svijeta dodjeljuje svjetski poznati sportski list France Football. Benzema je bio najveći favorit za osvajanje ove nagrade. Bio je najbolji strijelac i igrač Real Madrida u pohodu na naslove prvaka Europe i Španjolske. Zabio je 50 golova u sezoni, od čega 15 u Ligi prvaka.

U dobi od 34 godine, devet mjeseci i 29 dana Francuz alžirskih korijena postao je najstariji osvajač ove nagrade još od Blackpoolovog Stanleya Matthewsa koji je isto priznanje osvojio daleke 1956. kao 41-godišnjak. S više od 30 trofeja i 400 golova njegova karijera odavno je legendarna, ali još je naročito uzletjela posljednjih godina u kojima Real zahvaljujući nevjerojatnom Benzemi i nije toliko žalio za Cristianom Ronaldom.

Međutim, iza Benzeme su mnogi teški trenuci, nepromišljeni potezi i skandali koji su mu onemogućili da čak dodatno podeblja popis svojih nevjerojatnih dostignuća. U vrijeme dok je s Realom osvajao silne trofeje, ali za razliku od danas ne kao prva zvijezda momčadi već kao "sekundant" Ronaldu, nogometna javnost saznala je za njegovu umiješanost u seks-skandal.

Godina 2010. bila je naročito teška za francuski nogomet budući da je reprezentacija tada aktualnih svjetskih viceprvaka doživjela debakl na Svjetskom prvenstvu u Južnoafričkoj Republici, a tome je sigurno kumovalo i to što su se par mjeseci ranije četiri prvotimca nacionalne selekcije našla u žarištu tzv. "Zahia afere".

Uhapšen zbog ucjenjivanja suigrača

Naime, francuski mediji otkrili su da su Karim Benzema, Franck Ribery, Sidney Govou i Hatem Ben Arfa bili pod istragom zbog korištenja usluga prostitucije u pariškom noćnom klubu. Da bi stvar bila gora, Benzema je optužen da je imao seksualne odnose sa Zahiom Dehar koja je imala 16 godina.

Slučaj je završio na sudu gdje su optužnice protiv Benzeme odbačene, budući da nije bilo dokaza da je napadač Kraljevskog kluba i francuske reprezentacije znao koliko Zahia Dehar u tom trenutku ima godina. Međutim, svojim kasnijim ponašanjem Benzema je demonstrirao da nije baš previše naučio iz prvog skandala u svojoj karijeri. 

Krajem 2010. francuska policija uhapsila je Benzemu jer je otkriveno da je snimkom seksa a prostitutkama ucjenjivao Mathieua Valbuenu, veznjaka Marseillea i suigrača iz reprezentacije. Slučaj je predstavljao velik skandal u Francuskoj, a Benzema je uskoro odlukom koju je malo tko sporio protjeran iz reprezentacije.

Punih pet godina nije obukao dres Tricolora i tako nije bio dio ekipe koja je 2016. na domaćem tlu postala europski viceprvak, a dvije godine kasnije i prvak svijeta nakon finala protiv Hrvatske u Moskvi. Istog ljeta kada su Francuzi slavili zlato, Ronaldo je otišao iz Reala koji je i tada bio europski prvak, a uloga glavnog napadača pripala je Benzemi. 

Eksplozija u "poznoj" dobi

30, 27, 30 i 44. To su brojevi Benzeminih klupskih golova u naredne četiri sezone. Francuz je napokon počeo zaobilaziti skandale i demonstrirao da može predvoditi ekipu na elitnoj razini i debelo u četvrtom desetljeću života. Stvorio je tandem iz snova s mladim Brazilcem Viniciusom Juniorom kojeg je ranije otvoreno prozivao i suigračima poručivao da mu ne dodaju loptu.

Golgeterska forma bila mu je stabilna, a prošle sezone podigao ju je i razinu više. Kao nagrada stigao je i povratak u reprezentaciju prošle godine, a uskoro će Benzema u paru s Mbappéom Tricolore u Kataru povesti prema obrani najprestižnijeg trofeja.