HRVATSKA nogometna reprezentacija u 1 sat u noći, s četvrtka na petak, u Torontu protiv Portugala igra utakmicu šesnaestine finala Svjetskog prvenstva. Izbornik Zlatko Dalić i nogometaši svakodnevno održavaju konferencije za medije, a danas je na njoj odgovarao branič Marin Pongračić (28), koji je nastupio u pobjedama nad Panamom i Ganom.

Portugal se mučio u grupnoj fazi.

Utakmice iz skupine ne znače previše. Imaju ogromnu kvalitetu, mogu biti opasni u svakoj situaciji. Moramo biti koncentrirani. Nadam se da Portugalci neće biti na svojoj razini i da ćemo to iskoristiti.

Portugal ima fantastične veznjake. Kako ih zaustaviti?

Veza im je najjača, kao i nama. Imaju fantastične veznjake, ali vidjet ćemo. Riječ je o vrhunskoj momčadi. Moramo biti spremni.

Je li zamka fokusirati se na Cristiana Ronalda?

Ne fokusiramo se samo na Cristiana Ronalda. Portugal je vrhunska momčad na svim pozicijama i moramo ga gledati kao kolektiv. Stručni stožer će detaljno pripremiti utakmicu i analizirati njihove kvalitete.

Optimizam?

Imamo ga na temelju zadnje utakmice. Možemo biti zadovoljni kako smo izgledali, iako uvijek ima prostora za napredak. Prošli smo skupinu sa šest bodova, što nije bilo nimalo lako. Imamo razloga vjerovati u sebe, ali ostajemo ponizni i maksimalno ćemo se pripremiti.

Jeste li zadovoljni svojom i igrom obrane?

Protiv Paname sam imao nekoliko nepotrebnih pogrešaka u otvaranju igre, ali protiv Gane je to izgledalo bolje. Protiv Portugala moramo biti još bolji jer nas čeka zahtjevniji suparnik i nokaut-utakmica

Njemačka i Nizozemska su ispale u šesnaestini finala.

Najviše me iznenadilo ispadanje Njemačke. Odrastao sam ondje i nisam to očekivao. Maroko je, s druge strane, pokazao da je vrhunska reprezentacija, pa me ispadanje Nizozemske nije toliko iznenadilo.