ISLAM MAHAČEV odlučan je ostati u velter kategoriji nakon što je napustio pojas lake kategorije. Sljedeći nastup trebao bi imati 15. studenoga na UFC 322 priredbi u Madison Square Gardenu, gdje ga čeka Jack Della Maddalena za naslov do 77 kilograma. Prije službene potvrde borbe Mahačev je javno dvojio oko preseljenja u višu kategoriju, no tema uoči debija u velteru bit će kako će se prilagoditi fizički i taktički, budući da mu je to prvi ulazak u UFC-ov oktogon u toj diviziji.

Njegov kamp tvrdi da je napredak u tjelesnoj masi značajan. Trener Javier Mendez početkom mjeseca rekao je da je Mahačev u pripremama dosegnuo oko 87 kilograma, što sugerira dugoročnu odluku o ostanku u velteru. Dio navijača i dalje spekulira o mogućem povratku u laku kategoriju i potencijalnom meču s Ilijom Topurijom, ali iz Mahačevova okruženja stižu drukčiji signali.

Zajnukov potvrdio da se Mahačev neće vraćati

Na to upućuju riječi Magomeda Zajnukova, novog UFC-ovca iz istog tima. Zajnukov je prije dvije noći izborio ugovor u Dana White’s Contender Seriesu nakon jednoglasne pobjede protiv Lucasa Caldasa u UFC Apexu. Upitan dijeli li uskoro istu diviziju s Mahačevom, odgovorio je da vjeruje kako se prvak neće vraćati u laku kategoriju ako osvoji naslov u velteru. 

Nakon trijumfa javio mu se Habib Nurmagomedov, što je Zajnukov prenio medijima. "Habib me nazvao, bio je jako sretan. Cijeli tim je sretan i pokazat ću lijepu borbu ovdje. Sretni smo što još jedan borac iz Nurmagomedovljeve škole sada predstavlja naš tim u UFC-u", rekao je Zajnukov. To znači da je UFC-ova ideja za superborbu propala.