PRIJE nepune dvije godine, 19. ožujka 2023., igrala se utakmica 26. kola HNL-a između Dinama i Rijeke na Maksimiru. Iako su Modri u taj dvoboj ulazili sa svega jednim osvojenim bodom u prethodna tri susreta te bi eventualni kiks značio približavanje Hajduka na šest bodova razlike u borbi za naslov, rezultat je djelomično bio u drugom planu. Većina navijača stigla je na stadion odati počast kapetanu Arijanu Ademiju koji se opraštao od Dinama i odlazio u Kinu.

Dinamo je u toj utakmici slavio s 1:0, a strijelac jedinog gola bio je Stefan Ristovski. Dinamo je u Ristovskom tada imao igrača koji je bio vrlo stabilna figura u obrambenom dijelu, a u fazi napada također je doprinosio svojim dolascima iz drugog plana.

Kada tome dodamo njegove liderske sposobnosti, borbenost i spremnost preuzimanja odgovornosti u kriznim situacijama, dolazimo do vrlo sličnih karakteristika koje je i Ademi donosio. Doduše, Ademi se vratio već nakon pola godine, no u tom je razdoblju Ristovski bio ličnost kroz koju je Dinamo kompenzirao njegov izostanak.

Kad je došao, bio je jedan od najboljih braniča u SHNL-u

Ristovski je stigao u Dinamo u veljači 2021. iz Sporting Lisabona, a u idućoj sezoni potpuno se ustalio u prvoj momčadi nakon odlaska Petra Stojanovića u Empoli. U sezoni 2021./22. bio je četvrti igrač u momčadi po minutaži, a više od njega su na terenu proveli samo vratar Dominik Livaković te Mislav Oršić i Josip Mišić.

Iduće sezone skupio je nešto manje minuta, ali je i dalje bio standardni prvotimac, da bi prošle sezone jedino Martin Baturina i Mišić upisali više minuta od njega. U suštini, cijelo to vrijeme bio je standardni prvotimac i stožerni igrač momčadi, i to s potpunim pravom.

Bio je ponajbolji branič lige, bez obzira na to bilo to na desnom beku, gdje je najčešće igrao, ili na poziciji stopera. U obrambenoj fazi bio je poprilično stabilan, u nekoliko navrata je u derbijima protiv Hajduka bio postavljen na stopera ciljano kao čuvar Marka Livaje, dok je s bočne pozicije često pridonosio prema naprijed.

Sustigle su ga godine

Pored toga, njegova borbenost i zalaganje nikad nisu bili upitni. Ristovski je u prethodne tri i pol godine bio jedna od najbitnijih karika Dinama, ali nedavno je proslavio 33. rođendan i kvaliteta njegove igre već neko vrijeme pada.

Iako početak aktualne sezone možda i nije naslućivao baš toliki pad, jer je Ristovski u prva tri kola zabio dva gola protiv Osijeka i Šibenika, on se ipak dogodio. Dinamo je kroz cijelu sezonu u krizi igre i rezultata, a prethodni treneri Sergej Jakirović i Nenad Bjelica nisu previše dovodili u pitanje njegov status u momčadi.

S vremenom je postalo jasno kako Ristovski jednostavno više ne može pratiti ritam utakmica u SHNL-u, a posebno u Europi. Makedonac više ne može raditi razliku kao ranije, a Fabio Cannavaro je postao prvi trener kod kojeg Ristovski nije standardni prvotimac.

Brojke ukazuju na pad

U deset utakmica drugog dijela sezone svega četiri puta je krenuo od prve minute, četiri puta je ušao s klupe, dok u njima dvjema uopće nije nastupio. Što se tiče brojki u obrambenom segmentu, one jesu lošije u odnosu na ranije, ali ne toliko drastično.

Ristovski ima nešto manji broj oduzetih lopti u prosjeku, a ono gdje se vidi najveća razlika jest u postotku osvojenih duela i presijecanjima. Ristovski se prošlih sezona u SHNL-u uvijek vrtio oko 60% osvojenih duela na tlu, dok je ove sezone pao na 51% na sličnom uzorku od otprilike dva osvojena duela na tlu po utakmici.

Ako uzmemo u obzir sve bekove u ligi na sličnom uzorku duela, jedino Fran Karačić i Marko Vranjković iz Lokomotive te Mladen Devetak iz Rijeke imaju manji postotak osvojenih duela. Ove sezone ima 0.5 presječenih lopti po utakmici.

Ako pogledamo konkurenciju na bočnoj poziciji, također samo Vranjković i Devetak, uz Brunu Bogojevića, imaju manje u prosjeku. Usporedbe radi, Ristovski je prošle sezone bio na prosjeku od 0.8 presječenih lopti, dok je u sezoni 2022./23. bio na 1.1 presijecanju po utakmici.

U fazi napada točnost i broj dodavanja, kao i broj ključnih dodavanja i točnih centaršuteva, ne razlikuju se previše u odnosu na ranije. Iako brojke nisu u svim kategorijama toliko u padu, one jasno pokazuju koji elementi u igri su kod Ristovskog trenutačno problem. Njegove lošije predstave prvenstveno se očituju kroz manjak brzine, eksplozivnosti i reakcije po izgubljenoj lopti, točno u onome u čemu Dinamo cijelu sezonu najviše pati.

Moglo se to vidjeti i u posljednjem remiju 2:2 protiv Hajduka, u kojem je Ristovski zaradio dva žuta, odnosno crveni karton. Prvo je u 55. minuti napravio prekršaj kako bi zaustavio Michelea Šegu u kontranapadu, da bi šest minuta kasnije zakasnio na loptu i startao na Anthonyja Kalika. Iako Dinamo nije odigrao bajnu utakmicu, isključenje se dogodilo pri vodstvu 2:1 i značajno je utjecalo na daljnji tijek utakmice.

Treba li Ristovski i dalje Dinamu?

No Ristovski i dalje može biti koristan Dinamu, pogotovo zbog konteksta u kojem se momčad trenutačno nalazi. Dinamo je u jako lošem momentumu, ne prikazuje dobre igre i, da bi ostao konkurentan u borbi za naslov, bit će mu potrebno više od same individualne kvalitete igrača.

Ristovski je figura koja može pomoći u tom segmentu, samo je pitanje u kojoj mjeri i na koji način. S igračke strane se na njega ne bi trebalo previše oslanjati, barem ne u smislu prvotimca, ali svojim karakterom i mentalnim sklopom može biti od iznimne važnosti za svlačionicu.

Frustracije poput one kada je po izlasku iz igre protiv Šibenika pokazao nezadovoljstvo ne smiju se ponavljati, a ključno će biti može li se on sam pomiriti s činjenicom da više nije na onoj razini od ranije.

Ako pak to nije u stanju napraviti, najbolje je za sve strane da se on i Dinamo raziđu na ljeto, kada mu i istječe ugovor za koji se još ne zna hoće li biti produžen. Problem je i plaća - Ristovski zarađuje 730 tisuća eura i vjerojatno bi morao značajno smanjiti zahtjeve da bi ostao u Dinamu. Pitanje je želi li on to i želi li mu to Dinamo uopće ponuditi.

Do tada, jedna i druga strana imaju još posla pred sobom u borbi za titulu, u kojoj bi uloga Ristovskog kao lidera mogla biti izuzetno bitna. Više ne toliko kroz same igre na terenu, već kroz karakternu crtu koju definitivno ima.

Dinamo zaostaje šest bodova za drugim Hajdukom i sedam za prvom Rijekom, a trenutačno ne izgleda kao momčad koja je u stanju ostvariti niz pobjeda kao prošle sezone. Stoga će se prvenstveno morati posvetiti mobilizaciji i okretanju psihološkog momentuma ekipe, a tu Ristovski svakako ima što za ponuditi.