POVRATAK Kawhija Leonarda (35) u Toronto stavljen je na čekanje. Razmjena je odgođena do završetka istrage koju NBA liga vodi protiv Los Angeles Clippersa zbog mogućeg kršenja pravila o gornjoj granici plaća, takozvanog salary capa, objavili su Raptorsi u četvrtak.

"Iz ureda NBA lige obavijestili su nas da zbog istrage koja je u tijeku protiv Clippersa preuzimamo rizik mogućih posljedica koje bi mogle utjecati na Kawhija. S obzirom na to, pričekat ćemo završetak istrage", poručili su iz Raptorsa. Iz kluba su dodali kako se i dalje vesele Leonardovom povratku i nadaju se brzom rješenju situacije za dobrobit igrača, organizacije i navijača.

Istraga o spornom sponzorstvu

NBA liga nije odredila rok za završetak istrage koju provode vanjski pravni savjetnici. Sama istraga pokrenuta je još u rujnu 2025. godine, nakon napisa novinara Pabla Torrea. Provjerava se je li sponzorski ugovor vrijedan 28 milijuna dolara, sklopljen između Leonarda i tvrtke Aspiration Fund Adviser LLC koja je u međuvremenu bankrotirala, zapravo bio način za zaobilaženje pravila lige.

Dogovor o velikoj razmjeni

Raptorsi i Clippersi dogovorili su uvjete razmjene ranije ovog mjeseca, čime bi se Leonard vratio u grad u kojem je 2019. godine osvojio naslov prvaka. Prema dogovoru, Raptorsi bi za Leonarda u Los Angeles poslali Brandona Ingrama, Gradeyja Dicka, dva izbora prve i dva izbora druge runde drafta te prava na zamjenu izbora na draftu.

Leonard i dalje u vrhunskoj formi

Leonard je proveo samo jednu sezonu u Torontu, upravo onu u kojoj su Raptorsi osvojili svoj jedini naslov u povijesti. Iako je ranije ovog mjeseca napunio 35 godina, dolazi nakon sezone u kojoj je za Clipperse u 65 utakmica prosječno postizao 27.9 poena, što mu je rekord karijere.

Leonard je sedmerostruki All-Star igrač, sedam je puta biran u najbolje petorke lige, dvostruki je NBA prvak (naslov je osvojio i 2014. sa San Antonio Spursima) i jedan od najboljih obrambenih igrača lige.